Seu filho de quatro anos passou semanas pedindo a camiseta de unicórnio. Hoje ele volta da escola e não quer vestir: «É de menina. Foi o Pedro que falou». Ou sua filha de sete, que sempre jogava futebol com o primo, agora diz que futebol é coisa de menino. E você não sabe se corrige ou se deixa passar.
Quando aparece o «rosa é de menina»
Antes do que parece. Num estudo com crianças de 7 meses a 5 anos, que tinham que escolher entre dois objetos, um deles sempre rosa, as meninas começavam a escolher o rosa mais do que os meninos por volta dos 2 anos, e aos 2 anos e meio já o preferiam às outras cores. Os meninos, ao mesmo tempo, evitavam o rosa cada vez mais (LoBue e DeLoache, 2011). O estudo diz quando a preferência aparece, não por quê.
As diferenças existem
Em média, meninos e meninas não escolhem os mesmos brinquedos, e a diferença é grande. Uma metanálise de 75 estudos com crianças de até 11 anos verificou que os meninos preferem bem mais os brinquedos associados a meninos, e as meninas, os associados a meninas, e que a diferença aumenta com a idade. Ela aparecia maior quando as crianças tinham que escolher entre dois brinquedos do que quando eram observadas brincando com vários, então convém não tirar conclusões de uma escolha só; o estudo do rosa usava esse método (Davis e Hines, 2020).
Os autores consideram várias explicações, todas no condicional: que o ambiente empurre cada um para o que é «seu» e que esse empurrão se acumule com os anos; que, a partir de gostos precoces, as crianças busquem colegas e ambientes que reforcem esses gostos; e que os hormônios de antes e de pouco depois do nascimento se combinem com tudo isso. Quanto pesa cada uma não está resolvido.
O fato de a diferença ser grande quer dizer que a maioria dos meninos e das meninas segue essa tendência, não que todos sigam. Quem não segue, num sentido ou no outro, não tem nada a corrigir. E um brinquedo ser mais associado a meninos ou a meninas não proíbe ninguém de brincar com ele, nem obriga a brincar com tudo por igual.
Por que aos 4 anos eles ficam tão rígidos
É muito comum nessa idade, e não quer dizer que vocês estejam fazendo algo errado em casa. Um estudo que acompanhou 229 crianças dos 3 aos 5 anos observou que a maioria dos comportamentos ligados ao gênero (como queriam se vestir, do que brincavam, de que se fantasiavam, se brincavam só com meninos ou só com meninas) ficavam mais rígidos com a idade, sobretudo entre os 3 e os 4 anos (Halim e colaboradores, 2013).
E quanto tempo dura? Outro estudo perguntou todo ano a 64 crianças, dos 5 aos 10, o que elas achavam que meninos e meninas podiam fazer. A fase em que viam isso como uma regra rígida durava pouco, começasse mais cedo ou mais tarde, e as ideias ficavam mais flexíveis quando já tinham aprendido bem as categorias (Trautner e colaboradores, 2005). Não há uma idade fixa.
Os autores interpretam assim: a rigidez acompanha o momento em que as crianças aprendem o que é ser menino ou menina, e, enquanto aprendem essa categoria, a aplicam sem exceções. É parecido com o que acontece na gramática, como a criança que diz «eu fazi». E o que se suaviza é a regra; os gostos podem continuar iguais. Aos 7 anos, ele pode achar tudo bem que outro menino vá de rosa e continuar sem querer usar.
Como falar sobre isso em casa
Pergunte antes de corrigir. «Quem disse isso?» ou «E você, gosta?» abrem a conversa sem sermão. O mais provável é que ele responda «O Pedro» e «Gosto, mas é de menina». Aí você pode dizer o que pensa numa frase: «Eu acho que as cores são de quem quiser usar. Você decide se vai vestir». Você não precisa ganhar a discussão. E se a camiseta já está na gaveta, deixe lá, à mão: se você obrigar, ela vira uma prova.
Dê exemplos de pessoas que ele conhece. Saber que a tia dele conserta bicicleta ou que o pai do amigo é enfermeiro é algo que ele mesmo pode conferir. A Academia Americana de Pediatria (AAP) sugere também livros e quebra-cabeças em que homens e mulheres apareçam em papéis variados, como papais que cuidam da casa ou mulheres policiais (AAP, sobre como escolher brinquedos).
Deixe muita coisa para escolher, sem empurrar. A mesma página recomenda ter à mão brinquedos variados: bonecas, carrinhos, bonecos de ação, blocos. Se mesmo assim sua filha quer tudo rosa ou seu filho só brinca de carrinho, tudo bem. As opções estão ali; pegar ou não é escolha deles.
Com os maiores, fale do que eles podem fazer. Aos 6 ou 7 anos, a frase pode ser outra: «futebol é coisa de menino», «dançar é coisa de menina». Aí ajudam os exemplos reais, como a jogadora que apareceu no jornal ou o menino do bairro que faz dança, e uma pergunta simples: «E você, ainda gosta?» ou, se nunca experimentou, «Quer experimentar?».
Quando outro adulto diz isso. Se o avô solta um «isso é coisa de menina» na frente do seu filho, não é preciso discutir na hora. Basta uma frase tranquila para a criança: «O vovô pensa assim; aqui em casa, cada um escolhe a sua cor». Se acontecer de novo, é melhor conversar com o avô a sós.
Repare no que você diz sem pensar. Todo mundo deixa escapar alguma frase feita, como «isso é bem coisa de menina». E se quase sempre você diz a ela como está bonita e a ele como é forte, isso pode ir passando a ideia do que se espera de cada um. Basta perceber e variar da próxima vez, sem transformar isso num drama.
Se ele quiser levar isso para a escola, ajude-o a decidir. Se ele quer ir com a camiseta de unicórnio e você sabe que alguém pode falar alguma coisa, conte isso para ele e pergunte o que ele responderia. «Eu gosto» é uma resposta curta que funciona. Se ele decidir ir com ela, tudo bem. Se preferir deixar para usar em casa, também: ele está aprendendo a avaliar quando e com quem. Sobre como manter aquilo de que ele gosta quando o grupo pressiona, falamos em «Quando todo mundo faz».
Quando conversar com a escola ou com o pediatra
Se as gozações se repetem ou se o deixam de fora das brincadeiras com frequência, converse com a professora ou o professor dele: quanto antes souberem, antes podem fazer alguma coisa. Se você percebe que ele está mal há semanas (não quer ir à escola, tem vergonha ou medo de que descubram do que ele gosta, está triste ou irritado quase todos os dias), comente também com o pediatra. E se ele se sente excluído, em «Meu filho se sente excluído do grupo» falamos de como acompanhá-lo.
Gostar de cores ou brinquedos associados ao outro sexo não é, por si só, motivo para consulta: aquilo de que a criança gosta e se ela se sente menino ou menina são coisas distintas. Se o que preocupa você é a segunda, o consultório do pediatra é um bom lugar para conversar sobre isso com calma.
Uma sereia com conchas azuis
Em Marina e a Cor do Mar, uma história para crianças de 3 a 6 anos, Marina é uma sereia de cauda rosa que adora colecionar conchas azuis. Um dia, as outras sereias perguntam «Por que você gosta de azul se sua cauda é rosa?» e saem nadando juntas, rindo. Marina se esconde numa caracola gigante e lá encontra Suno, um tritão que também está chorando: os outros riem dele porque ele gosta de coisas brilhantes e da cor rosa.
Marina pergunta em voz alta: «cores são só cores, não é?». Juntos, eles misturam as duas cores, pintam as caudas de roxo e, quando saem, os outros querem que os dois ensinem como se faz. A história resolve tudo numa tarde, e no pátio da escola costuma custar mais. Mas dá ao seu filho alguém que se sentia igual a ele.
O guia que acompanha a história no aplicativo propõe uma pergunta: «Você acha que existem cores “de menino” e “de menina”? Por quê?». Aos 4 anos, é provável que a resposta seja sim, e nessa idade é o mais comum. É o começo da conversa.
Marina e a Cor do Mar
As cores não têm género
Marina é uma jovem sereia que ama o azul profundo do mar, mas outras sereias excluem-na porque dizem que «o azul é de rapazes». Sentindo-se sozinha, encontra refúgio numa concha gigante onde conhece Suno, um tritão que adora o rosa e coisas brilhantes. Ele também é excluído por outras crianças pelos seus gostos. Juntos descobrem que as cores são apenas isso: cores, e que cada um pode desfrutar do que o faz feliz independentemente do que os outros dizem.
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