Mwanao wa kiume wa miaka minne amekuwa akiomba fulana yenye picha ya yunikoni kwa wiki kadhaa. Leo anarudi kutoka shuleni na hataki kuivaa: “Ni ya wasichana. Juma ameniambia”. Au binti yako wa miaka saba, ambaye siku zote amekuwa akicheza mpira na binamu yake wa kiume, sasa anasema mpira ni wa wavulana. Na hujui kama umsahihishe au uliache lipite.
“Waridi ni ya wasichana” huanza lini
Mapema kuliko inavyoonekana. Katika utafiti uliohusisha watoto wa kuanzia miezi 7 hadi miaka 5, walioombwa kuchagua kati ya vitu viwili, kimojawapo kikiwa cha waridi kila mara, wasichana walianza kuchagua rangi ya waridi mara nyingi zaidi kuliko wavulana karibu na umri wa miaka 2, na wakiwa na miaka 2 na nusu tayari waliipendelea kuliko rangi nyingine. Wakati huohuo, wavulana waliiepuka zaidi na zaidi (LoBue na DeLoache, 2011). Utafiti unatuambia upendeleo huo unaanza lini, si kwa nini.
Tofauti zipo
Kwa wastani, wavulana na wasichana hawachagui vichezeo vilevile, na tofauti hiyo ni kubwa. Uchambuzi uliokusanya matokeo ya tafiti 75 zilizohusisha watoto wa hadi miaka 11 ulibaini kwamba wavulana hupendelea kwa kiasi kikubwa zaidi vichezeo vinavyohusishwa na wavulana, na wasichana vile vinavyohusishwa na wasichana, na kwamba tofauti hiyo huongezeka kadiri wanavyokua. Ilionekana kubwa zaidi watoto walipolazimishwa kuchagua kati ya vichezeo viwili kuliko walipotazamwa wakicheza na vichezeo kadhaa, kwa hiyo ni vyema kutofikia hitimisho kutokana na chaguo moja tu; utafiti wa rangi ya waridi ulitumia njia hiyo (Davis na Hines, 2020).
Waandishi wanapima maelezo kadhaa, yote wakiyaeleza kama uwezekano: huenda mazingira yakamsukuma kila mmoja kuelekea kilicho “chake”, na msukumo huo ukajilimbikiza mwaka hadi mwaka; huenda, kuanzia mapendeleo ya mapema, watoto wakatafuta wenzao na mazingira yanayoyaimarisha; na huenda homoni za kabla ya kuzaliwa na za muda mfupi baadaye zikachanganyika na hayo yote. Bado haijabainika kila moja lina uzito kiasi gani.
Tofauti kuwa kubwa kunamaanisha kwamba wavulana na wasichana walio wengi hufuata mwelekeo huo, si kwamba wote hufanya hivyo. Wale wasioufuata, kwa upande mmoja au mwingine, hawana chochote cha kurekebisha. Na kichezeo kuhusishwa zaidi na wavulana au na wasichana hakumkatazi mtu yeyote kucheza nacho, wala hakumlazimishi yeyote kucheza na kila kitu kwa kiwango sawa.
Kwa nini wakiwa na miaka 4 huwa na msimamo mkali hivyo
Hutokea mara nyingi sana katika umri huu, na haimaanishi kwamba nyumbani mnakosea. Utafiti uliowafuatilia watoto 229 kuanzia miaka 3 hadi 5 uliona kwamba sehemu kubwa ya tabia zinazohusiana na jinsia (jinsi walivyotaka kuvaa, walichocheza, walijigeuza kuwa nani katika michezo ya kuigiza, kama walicheza na wavulana tu au na wasichana tu) zilizidi kuwa ngumu kubadilika kadiri walivyokua, hasa kati ya miaka 3 na 4 (Halim na wenzake, 2013).
Na hudumu kwa muda gani? Utafiti mwingine uliwauliza watoto 64 kila mwaka, kuanzia miaka 5 hadi 10, walidhani wavulana na wasichana wanaweza kufanya nini. Kipindi ambacho waliliona hilo kama sheria kali kilidumu muda mfupi, kiwe kilianza mapema au baadaye, na mawazo yao yalianza kunyumbulika zaidi walipokuwa wameshajifunza vizuri makundi hayo (Trautner na wenzake, 2005). Hakuna umri maalum.
Waandishi wake wanalifasiri hivi: msimamo huo mkali huambatana na kipindi ambacho watoto wanajifunza maana ya kuwa mvulana au msichana, na wakati wanajifunza kundi hilo, wanalitumia bila kuacha mwanya wowote. Inafanana na kinachotokea katika sarufi, kama mtoto anayesema “alija” badala ya “alikuja”. Na kinacholegea ni ile sheria; mapendeleo yanaweza kubaki vilevile. Akiwa na miaka 7, anaweza kuona ni sawa mvulana mwingine kuvaa nguo za waridi, na bado yeye mwenyewe asitake kuzivaa.
Jinsi ya kulizungumza nyumbani
Uliza kabla ya kusahihisha. “Nani anasema hivyo?” au “Na wewe, unaipenda?” hufungua mazungumzo bila kumhubiria. Kuna uwezekano mkubwa atajibu “Juma” na “Ndiyo, lakini ni ya wasichana”. Hapo unaweza kusema unachofikiri kwa sentensi moja: “Mimi naona rangi ni za mtu yeyote anayetaka kuzivaa. Wewe ndiye unayeamua kama utaivaa”. Si lazima ushinde mjadala. Na kama fulana tayari iko kwenye droo, iache hapo, mahali anapoweza kuifikia: kumlazimisha aivae kunaigeuza kuwa mtihani.
Tumia mifano ya watu anaowafahamu. Kwamba shangazi yake anatengeneza baiskeli, au kwamba baba wa rafiki yake ni muuguzi, ni jambo analoweza kujionea mwenyewe. Chuo cha Marekani cha Madaktari wa Watoto (AAP) pia kinapendekeza vitabu na mafumbo ya picha ambamo wanaume na wanawake wanaonekana katika nafasi mbalimbali, kama akina baba wanaoshughulikia kazi za nyumbani au wanawake polisi (AAP, kuhusu jinsi ya kuchagua vichezeo).
Weka machaguo mengi, bila kumsukuma. Ukurasa huohuo unashauri kuwa na vichezeo vya aina mbalimbali karibu: wanasesere, magari, vinyago vya mashujaa, matofali ya kuchezea. Hata hivyo, kama binti yako anataka kila kitu kiwe cha waridi au mwanao wa kiume anacheza na magari tu, ni sawa. Machaguo yapo; akiyachukua au la, ni juu yake.
Kwa watoto wakubwa, zungumza kuhusu wanachoweza kufanya. Wakiwa na miaka 6 au 7, sentensi inaweza kuwa nyingine: “mpira ni wa wavulana”, “kucheza dansi ni kwa wasichana”. Hapo mifano halisi husaidia, kama mchezaji wa kike aliyeonekana kwenye habari au mvulana wa mtaani anayeenda kwenye madarasa ya dansi, pamoja na swali rahisi: “Na wewe, bado unapenda kucheza?” au, kama hajawahi kujaribu, “Ungependa kujaribu?”.
Anaposema hivyo mtu mzima mwingine. Babu akisema “hiyo ni ya wasichana” mbele ya mwanao, si lazima kubishana wakati huo. Inatosha sentensi moja tulivu kwa mtoto: “Babu anaona hivyo; hapa nyumbani, kila mmoja anachagua rangi yake”. Likijirudia, ni bora kulizungumza na babu faraghani.
Zingatia unachosema bila kufikiri. Sote huwa tunaropoka misemo ya mazoea, kama “hayo ni mambo ya kike sana”. Na kama karibu kila mara unamwambia binti yako jinsi alivyopendeza, na mwanao wa kiume jinsi alivyo na nguvu, polepole kila mmoja wao anaweza kuanza kupata ujumbe kuhusu kinachotarajiwa kutoka kwake. Inatosha kutambua hilo na kubadilisha wakati ujao, bila kuligeuza kuwa jambo kubwa.
Akitaka kwenda nacho shuleni, msaidie kuamua. Akitaka kwenda shuleni na fulana ya yunikoni na unajua kuna mtu anaweza kumwambia jambo, mweleze hilo na umuulize angejibu nini. “Mimi ninaipenda” ni jibu fupi linalofaa. Akiamua kuivaa, sawa. Akipendelea kuiacha kwa ajili ya nyumbani, sawa pia: anajifunza kupima ni lini na mbele ya nani. Kuhusu jinsi ya kushikilia anachokipenda wakati kundi linamshinikiza, tulizungumza katika “Wakati kila mtu anafanya hivyo”.
Wakati wa kulizungumza na shule au na daktari wa watoto
Kama dhihaka zinajirudia au mara nyingi wanamwacha nje ya michezo, zungumza na mwalimu wake: kadiri wanavyojua mapema, ndivyo wanavyoweza kuchukua hatua mapema. Ukimwona anapitia wakati mgumu kwa wiki kadhaa (hataki kwenda shule, anaona aibu au anaogopa watu wajue anachokipenda, ana huzuni au anakasirika upesi karibu kila siku), mweleze pia daktari wa watoto. Na kama anahisi yuko nje ya kundi, katika “Mtoto wangu anahisi yuko nje ya kundi” tunazungumzia jinsi ya kuwa pamoja naye.
Kupenda rangi au vichezeo vinavyohusishwa na jinsia nyingine si, peke yake, sababu ya kumwona daktari: anachokipenda, na kama anajihisi kuwa mvulana au msichana, ni mambo tofauti. Kama kinachokutia wasiwasi ni hilo la pili, kwa daktari wa watoto ni mahali pazuri pa kulizungumza kwa utulivu.
Kimjojo mwenye magamba ya bluu
Katika Bahari na Rangi la Bahari, hadithi kwa watoto wa miaka 3 hadi 6, Bahari ni kimjojo mwenye mkia wa waridi anayependa sana kukusanya magamba ya bluu. Siku moja, vijojo wengine wanamuuliza “Kwa nini unapenda bluu ikiwa una mkia wa waridi?” kisha wanaogelea wakiondoka pamoja, wakicheka. Bahari anajificha ndani ya konokono kubwa na huko anakutana na Suno, mkombozi kijana ambaye naye analia: wengine wanamcheka kwa sababu anapenda vitu vinavyong'aa na rangi ya waridi.
Bahari anauliza kwa sauti: “rangi ni rangi tu, sivyo?”. Kwa pamoja wanachanganya rangi zao mbili, wanapakana mikia rangi ya urujuani na, wanapotoka, wengine wanataka wawafundishe. Hadithi inalitatua jambo hili ndani ya alasiri moja, na katika uwanja wa shule kwa kawaida huchukua muda zaidi. Lakini inampa mwanao mtu aliyejisikia kama yeye.
Mwongozo unaoambatana na hadithi kwenye programu unapendekeza swali moja: “Unafikiri kuna rangi ‘za wavulana’ na ‘za wasichana’? Kwa nini?”. Akiwa na miaka 4, kuna uwezekano akakuambia ndiyo, na katika umri huo ndivyo ilivyo kwa kawaida. Huo ndio mwanzo wa mazungumzo.
Bahari na Rangi la Bahari
Rangi hazina jinsia
Bahari ni kimjojo kijana ambaye anapenda bluu ya kina ya bahari, lakini vijojo wengine wanamtenga kwa sababu wanasema “bluu ni kwa wavulana”. Akijisikia peke yake, anapata usalama katika konokono kubwa ambako anakutana na Suno, mkombozi ambaye anapenda waridi na vitu vyenye kung'aa. Yeye pia anatenganishwa na watoto wengine kwa sababu ya mapendezi yake. Pamoja wanagundua kwamba rangi ni hizo tu: rangi, na kwamba kila mtu anaweza kufurahia kinachomfanya mwenye furaha bila kujali wengine wanasema nini.
Soma hadithi hii ya watoto katika programu ya Semillita
