São onze da noite e do quarto chega uma vozinha: "tenho medo… podem vir?". Vais, sentas-te na beira da cama, olhas por baixo, abres o armário. Nada, claro. E muitas vezes o teu filho sabe-o muito bem: se lhe perguntares, dir-te-á que já sabe que não há monstros. Mesmo assim volta a chamar-te dez minutos depois, porque sabê-lo não lhe tira o medo.
O medo do escuro, e dos monstros que a imaginação põe nele, é uma das etapas mais universais e mais esgotantes da primeira infância. E, quase sempre, um sinal de que o teu filho está a crescer exatamente como deve.
Porque aparecem estes medos
Costumam surgir entre os 2 e os 3 anos e apertam com mais força até aos 5 ou 6. Coincidem com o momento em que a imaginação de uma criança descola. Começa a representar coisas que não tem à frente, e essa mesma capacidade que lhe permite brincar a que um pau é uma espada também lhe permite povoar a escuridão de criaturas.
A escuridão, além disso, tira ao cérebro a informação que mais usa para se sentir seguro: a visão. Sem imagens claras que confirmem que o quarto continua igual a como estava com a luz acesa, o cérebro preenche os vazios, e nessa idade preenche-os com o que tem mais à mão, que muitas vezes mete medo.
Por isso uma mesma criança pode atravessar a sala às escuras sem pestanejar aos 18 meses e, aos 3, não querer sequer espreitar para o corredor. Não aprendeu a ter medo: aprendeu a imaginar.
Porque negar o medo não ajuda
A reação mais natural do mundo é tranquilizar com um "não há nada, está tudo bem". O problema é que o medo não se desliga com argumentos. O teu filho não está a calcular probabilidades de monstros; está a sentir algo no corpo, e esse algo não se apaga porque lhe dizes que não é real.
Aliás, muitas crianças já o sabem. Dizem-te "eu sei que não há nada" e continuam sem conseguir adormecer, porque a parte da cabeça que sabe que o monstro não existe perde o comando quando o corpo se ativa à noite. Repetir-lhe "não há nada" confirma-lhe uma coisa que já tinha clara e deixa intacto o que de facto se passa.
Quando lhe repetes que não há nada, além disso, mandas-lhe sem querer duas mensagens ao mesmo tempo: que o que sente não conta, e que não percebeste o tão grande que é para ele. Nenhuma das duas o ajuda a adormecer.
Validar não é dar razão ao monstro. É reconhecer a emoção que está por baixo: "já vejo que tens medo; é horrível sentir-se assim às escuras; estou aqui". A partir daí, com a criança um pouco mais calma, já se pode trabalhar o resto.
O que ajuda de verdade
O medo não vai desaparecer de um dia para o outro, por isso o objetivo é acompanhar o teu filho enquanto aprende a geri-lo. Algumas coisas que funcionam:
Põe o medo em palavras e dá-lhe forma. Perguntar-lhe como é o monstro, de que cor é, se é grande ou pequeno, ajuda a que algo difuso e enorme se torne concreto e gerível. O que se pode descrever assusta menos do que o que não tem contorno.
Dá-lhe ferramentas de controlo. Nesta idade funciona muito bem dar-lhe algo que possa fazer ele: uma lanterna na mesinha que acende quando quiser, um peluche "guardião" que vigia enquanto dorme, a porta entreaberta com um pouco de luz do corredor. Não fazem desaparecer o medo, mas devolvem-lhe a sensação de controlo que o medo lhe tira.
Sobre o "spray anti-monstros", uma nuance honesta. Muitas famílias usam um frasco de água como "spray anti-monstros" ou revistam o armário juntos todas as noites, e a algumas crianças corre-lhes às mil maravilhas. A outras, esses mesmos rituais confirmam-lhes o contrário: que se é preciso espantar o monstro, alguma coisa há de haver. Não há uma resposta única. Se borrifar o quarto acalma o teu filho, força nisso; se notas que cada noite está mais fixado na criatura, experimenta mover o foco do monstro para o quão seguro ele está contigo por perto.
Cuida da entrada na noite. Um ritual de sono previsível baixa a ativação com que o teu filho chega à cama, e uma criança menos acelerada tem menos combustível para o medo. Se o quarto às escuras é o problema, uma luz suave e quente durante um tempo é uma ajuda perfeitamente razoável. Contamo-lo com mais calma em o ritual de antes de dormir e em o que fazer quando esse ritual se quebra.
Ensina-o a ouvir o seu corpo. O que mais lhe vai servir com o tempo é aprender a distinguir um alarme real de um falso. Podes ajudá-lo a notar o que faz o seu corpo quando se assusta e a comprovar, passo a passo e contigo ao lado, que o barulho do radiador não era uma criatura. Ler o próprio corpo é uma competência que lhe servirá muito para além da escuridão.
Quando é mais do que uma etapa
Quase todos estes medos se diluem sozinhos à medida que a criança cresce e amadurece a sua capacidade de separar o real do imaginado. Mas convém saber onde está a linha. Se o medo se torna tão intenso que impede de dormir quase todas as noites durante semanas, se invade também as horas de luz, se o teu filho evita coisas de que antes gostava ou aparece junto de outros sinais de angústia, merece uma conversa com o pediatra. Não para alarmar: para descartar e para teres alguém ao teu lado se for preciso.
O que Nuezi aprende
Em Nuezi e os Sons da Floresta, uma esquilinha não consegue dormir porque os ruídos da floresta a assustam. A mãe não lhe diz que não é nada nem a empurra a ser corajosa de repente. Ensina-a a usar o seu corpo e o seu coração para distinguir que sons avisam de um perigo a sério e quais são apenas a floresta a viver de noite. Pouco a pouco, Nuezi descobre que o seu medo é um sinal que às vezes acerta e às vezes se engana, e que ela pode aprender a lê-lo.
É um conto pensado para acompanhar precisamente estas noites: valida o medo em vez de o ralhar e deixa à criança uma ferramenta que leva consigo para a cama.
Nuezi e os Sons da Floresta
Aprendendo a ouvir o nosso coração
Nuezi é um pequeno esquilo que não consegue dormir por causa dos sons da floresta que o assustam. Com a ajuda da sua mãe, ele aprende a distinguir entre sons perigosos e seguros usando o seu coração e o seu corpo como guias. A história ensina que as nossas emoções e sensações físicas são ferramentas valiosas para compreender o mundo.
Ler esta história infantil na app SemillitaO medo do escuro é mais um dos muitos estímulos que algumas crianças vivem com uma intensidade especial, de noite e de dia. No próximo artigo falamos das crianças que sentem o ruído, as luzes e as texturas com mais força do que as outras, e de como acompanhar essa sensibilidade sem a tratar como um problema.
