De toren valt om en alles wordt weggeveegd

Je kind was al twintig minuten met de toren bezig. Langzaam, met het puntje van de tong tussen de lippen, blok voor blok. Bij het laatste blok schampte een pols de toren en viel hij helemaal om.

Een seconde later veegt je kind alles met de arm weg, duwt het de doos met een voet opzij en zegt het dat het niet meer speelt. Jij zit anderhalve meter verderop en weet precies waar dat blok hoorde.

Dit gaat vooral over kinderen van drie tot zes jaar.

Het hoofd loopt voor op de handen

Op deze leeftijd weet een kind al vrij goed wat het wil bouwen, en het ziet vooral meteen wanneer wat eruit komt niet lijkt op wat het in gedachten had. Wat er nog niet is, zijn de vingers die daarvoor nodig zijn: de precisie, de vaste hand, precies genoeg kracht om een blok los te laten zonder de blokken eronder te verschuiven.

Een groot deel van de woede zit in dat gat. Er is niets raars aan de hand en je lost het niet op door het uit te leggen: het gat sluit zich met de jaren en met heel veel uren oefenen. Tot die tijd is dit wat er is.

De tien minuten daarna

Hier zit jij nu, dus laten we hier beginnen.

Zeg weinig en zeg het snel. Eén korte zin doet meer dan een heel verhaal: "Wat rot, en hij was zo hoog." Dat is genoeg. Het geeft een naam aan wat er gebeurd is, zonder te vragen om rustig te worden.

Spreek de woede niet tegen. Uitleggen dat het maar een toren was, dat het niet erg is, of dat het net nog zo leuk was, zorgt er alleen voor dat je kind zich naast gefrustreerd ook nog raar voelt omdat het dat is.

Ruim de blokken niet op. Dat is wat het makkelijkst vanzelf gaat en wat het slechtst uitpakt: opruimen terwijl je kind boos is, neemt ook het opnieuw beginnen weg. Laat ze liggen waar ze gevallen zijn tot je kind met iets anders bezig is, tenzij er een klein broertje of zusje rondloopt; komt je kind er uiteindelijk niet op terug, ruim ze dan samen op zonder er iets over te zeggen.

"Ik speel niet meer" is geen beslissing. Het is wat je zegt als je razend bent, geen plan. Als niemand er een kwestie van maakt, komt je kind er vaak even later gewoon op terug. En als dat gebeurt, is het handigst om er niets over te zeggen: geen "zie je wel dat je toch wilde" en geen feestje erover. Zorg dat terugkomen kan zonder dat er iets toegegeven hoeft te worden.

Als de woede van het grote soort is en niet zakt, is het een driftbui en die begeleid je anders: dat staat in vijf technieken voor co-regulatie. En als het uiteindelijk uitkomt in een duw naar een ander kind, in mijn kind slaat.

De twee seconden waarin jij het zou kunnen oplossen

Dit is niet meer voor vandaag, dit is voor de volgende toren.

Jij ziet waar het blok hoorde. Het erop zetten kost twee seconden en scheelt de hele driftbui, en de verleiding is enorm, ook omdat het het vriendelijke lijkt om te doen.

Wat er meestal gebeurt als dat zich vaak herhaalt, is dat het kind steeds iets eerder om hulp vraagt, precies op het punt waar het weet dat er iemand komt opdagen. Het kan trouwens ook net andersom liggen: er zijn kinderen die vanaf het begin veel vragen en ouders die veel geven omdat er gevraagd wordt, en van buitenaf zie je niet wie ermee begon. Als vuistregel voor elke dag werkt het evengoed, en uitproberen kost niets.

Je handen uitlenen

Houd vast, plaats niet. Als de onderkant wiebelt, leg dan een vinger op de onderste laag en laat je kind het blok zelf neerzetten.

Doe alleen het onmogelijke stukje. Maak het bakje open dat niet meegeeft en geef het lepeltje terug. Haal de knoop eruit en laat je kind zelf de voet in de laars steken.

Kom dichterbij zonder iets aan te bieden. Naast je kind gaan zitten zonder iets te zeggen is meestal genoeg om het opnieuw te laten proberen. "Zal ik je helpen?" vragen op het heetst van het moment klinkt vaak als "dit lukt je niet", en sommigen zeggen dan nee terwijl ze het nodig hebben. Er zijn kinderen bij wie dichterbij komen de boel juist opstookt; blijf bij hen in de buurt, maar raak niets aan.

Vraag welk deel. Als je kind weer rustig is, laat "wat zal ik vasthouden?" het werk aan die kant liggen en neemt "zal ik het doen?" het weg.

En soms is helpen gewoon het juiste antwoord. Het is negen uur, je kind is op, jij ook, en die schoen even voor je kind oplossen bederft geen karakter. Dit gaat over de algemene lijn van de weken, niet over elk afzonderlijk moment.

Maak het karwei makkelijker, niet je kind

Het andere wat je kunt doen, gaat niet over je kind, maar over wat er voor je kind ligt.

Een toren met een brede basis houdt stand waar een toren van één kolom omvalt. Een puzzel met minder stukjes komt af, en afmaken maakt zin om het nog eens te doen. Hebben jullie glimmende plastic blokken die wegglijden, dan verandert een doek eronder of een dun kleed al behoorlijk veel, zonder dat je iets koopt.

Het gaat er niet om dat er niets misgaat, maar dat de misser terug te draaien is. Een kind met een karwei dat makkelijk te herstellen is, zal veel vaker opnieuw begonnen zijn dan een kind dat vastzit in iets onmogelijks, en opnieuw beginnen is precies wat we willen laten oefenen.

Als je geduld op is

Is het de tweede keer vandaag, of de derde, en heb je van dit alles niets meer over, dan zijn er op zulke dagen maar twee dingen nodig: de blokken niet opruimen en de woede niet tegenspreken. Daarmee alleen al is het grootste deel gedaan. De rest — de vinger op de onderste laag, de doek eronder, de korte zin — is voor de dagen waarop het lukt.

Wanneer je er wat beter naar moet kijken

Veel frustratie op deze leeftijd is normaal. Bespreek het met het consultatiebureau als je een van deze dingen ziet:

• Het wordt met de maanden erger in plaats van minder.
• Je kind doet zichzelf pijn wanneer iets niet lukt.
• Je kind vermijdt alles wat nieuw is, voor het geval het niet lukt, en die lijst wordt langer.
• Je kind komt niet uit de woede, ook niet als je van activiteit wisselt of iets anders aanbiedt.
• Het gebeurt thuis net zo goed als buitenshuis, en op school merken ze het ook.
• Je kind doet dingen niet meer die eerder zonder problemen gingen.
• Werken met de handen gaat je kind veel moeizamer af dan andere kinderen van die leeftijd: dingen vallen uit de handen, alles wat met de handen moet wordt vermeden. Dat bekijkt het consultatiebureau apart.
• De frustratie komt vooral op wanneer je kind zich niet verstaanbaar kan maken.

Ernaar laten kijken dient om uit te sluiten wat je thuis niet ziet.

Een verhaaltje waarin niemand "kom op, nog een keer" zegt

In Als de toren omvalt loopt Toki al dagen met één bepaalde toren in zijn hoofd, en hij bouwt hem langzaam, met zijn vingers zoekend naar de plek van elk blok. Als hij het laatste blok wil neerzetten, schampt een kleine draai van zijn pols de toren en valt hij helemaal om. Toki huilt, en daarna komt er een hete woede: hij mept de blokken in de doos, slaat zijn armen over elkaar en zegt "niet meer".

Dan komt Serena, en zij doet wat volwassenen het moeilijkst vinden. Ze zegt niet dat het niet erg is, ze moedigt hem niet aan om het nog eens te proberen en ze ruimt de blokken niet op. Ze gaat er dicht bij zitten, pakt een blok, bekijkt het aan beide kanten en vraagt het blok, heel serieus, waar het naartoe wil. Wat Toki daarna doet, ontdek je beter door het zelf te lezen.

Het is voor de grootsten in huis, vanaf vijf jaar. Met vier werkt het als je kind al verhaaltjes aankan met meer tekst dan plaatjes; voor driejarigen duurt het te lang, ook al herkent iedereen de scène van het begin.

Als de toren omvalt

Na de val

Toki is een wasbeertje dat dol is op het bouwen van blokkentorens. Vandaag droomt hij al dagen van één bepaalde toren: hoog, precies zoals hij hem in zijn hoofd ziet. Als hij hem eindelijk bouwt, gooit hij hem met één eigen beweging helemaal omver. Het verhaal volgt wat er vanbinnen gebeurt als iets wat we met veel zorg gemaakt hebben opeens in elkaar zakt.

Lees dit kinderverhaal in de Semillita-app

In het volgende artikel: hoe je een kind leert een naam te geven aan wat het voelt, en wat er verandert zodra het het woord heeft.