Ana miaka miwili na nusu na anasema maneno machache, yaleyale kila mara. Uwanjani, mtoto anayecheza kando yake anatoa sentensi nzima na hata anajieleza. Mtu wa familia amekwambia usubiri, kwamba watoto huanza kuongea wakati wao ukifika. Mtu mwingine amekwambia, kwa sauti ileile ya utulivu, kwamba katika umri wake hilo lilipaswa kuwa tayari lipo.
Nawe unarudi nyumbani ukihesabu maneno kimyakimya.
Hesabu hiyo ya kichwani inachosha, na juu ya hayo mara nyingi si sahihi, kwa sababu lugha ndilo eneo ambalo watoto hutofautiana zaidi. Chuo cha Marekani cha Madaktari wa Watoto kinasema hivyo bila kuzunguka katika mwongozo wake kuhusu lugha katika umri wa miaka miwili: katika umri huu kuna tofauti nyingi zaidi katika ukuaji wa lugha kuliko katika eneo lingine lolote. Kulinganisha uwanjani ni, kihalisia, mahali pabaya kabisa pa kuangalia.
Kinachotarajiwa kweli katika kila umri
Namba zinaelekeza, hazitoi utambuzi. Zinasaidia kujua kama inafaa kuuliza, si kumbandika mtoto lebo jioni moja ya uwanjani.
Mwongozo huohuo wa Chuo cha Marekani cha Madaktari wa Watoto unamweleza mtoto wa miaka miwili kuwa na msamiati wa maneno hamsini au zaidi, unaokua kwa kasi, na sentensi za maneno mawili au matatu («nataka maji», «mama kiatu») ambazo katika mwaka huo hufikia manne, matano au sita. Kinachohesabika hapo si hiyo hamsini: ni kwamba aunganishe maneno mawili na kwamba orodha ikue kutoka mwezi mmoja hadi mwingine.
Kuhusu kile anachokielewa, kuna taarifa inayowatuliza watu wengi. Chama cha Marekani cha wataalamu wa tiba ya usemi kinaeleza katika hatua za mawasiliano za miaka 2 hadi 3 kwamba katika umri huo usemi unaanza kuwa wazi zaidi lakini huenda bado asieleweke na mtu asiyemfahamu mtoto. Jirani kutompata anachosema akiwa na miaka miwili na nusu ni jambo linalotarajiwa. Katika hatua za miaka 3 hadi 4 wanaweka mahali pa mabadiliko: kufikia miaka minne, mtoto huongea kwa namna ambayo watu huelewa sehemu kubwa ya anachosema.
Na namba inayosaidia kuweka hofu mahali pake: mwongozo huohuo wa Chuo cha Marekani cha Madaktari wa Watoto unakadiria kwamba takriban mtoto mmoja kati ya kumi au kumi na watano ana ugumu fulani wa kuelewa au wa kuongea. Si jambo la nadra sana wala si la kawaida.
Kwa nini kumbana kunazima hasa kile unachotaka kuwasha
Jibu la kawaida, unapokuwa na wasiwasi, ni kumtaka aongee. «Sema.» «Sema maji.» «Sikupi mpaka useme.» «Haya, rudia: m-pi-ra.»
Tatizo la kugeuza kila mazungumzo kuwa mtihani ni kwamba mtoto anapoteza hamu ya kushiriki. Kujifunza kuongea kunategemea kuongea kuwe na faida, na kila jaribio lake linaposahihishwa au kupimwa, chenye faida kinakuwa ni kunyamaza na kuashiria kwa kidole. Kwa hisia hutokea kitu kama hicho: kama kila anaposema anachohisi mtu anampitia upya, anajifunza kwamba kusema kunakuja na mtihani. Hilo limeelezwa katika jinsi mtoto anavyojifunza kusema anachohisi.
Kumzuilia kitu anachokitaka mpaka akitaje ni toleo kali la jambo hilohilo. Unapata neno mara moja, na kwa malipo yake unamfundisha kwamba kuomba ni kupatana nawe, si kuwasiliana.
Kinachomkuza kweli
Kinachojenga lugha ni idadi ya mara ambazo kitu chake kinapata jibu, zaidi ya idadi ya maneno anayoyatoa. Mambo matatu yanatoshea katika siku yoyote, hata siku mbaya:
- Jibu kile anachokwisha kukiwasilisha. Akiashiria bakuli la matunda, usisubiri neno: mpe tunda na umtajie jina lake. «Tofaa. Ulikuwa unataka tofaa.» Amewasiliana na imefanya kazi, na zaidi ya hayo ameondoka na neno. Hiyo ni kinyume cha kumzuilia tunda mpaka alitaje.
- Mrudishie anachosema, kwa kipimo kimoja kikubwa zaidi. Yeye anasema «maa». Wewe unasema «maji, ndiyo, unataka maji». Humsahihishi: unamrudishia jaribio lake likiwa kamili, pamoja na vipande vilivyokuwa vinakosekana.
- Acha nafasi. Baada ya kuuliza kitu, hesabu polepole hadi tano kabla ya wewe kujibu. Kwetu watu wazima kimya hicho kinakuwa kirefu mno na karibu kila mara tunakijaza. Watoto wengi wanahitaji hasa muda huo ili kuanza.
Na jambo lingine lisilochukua muda kwa sababu tayari unalifanya: kusimulia kwa sauti yanayotokea wakati yanapotokea. «Sasa soksi. Mguu huu na huu mwingine.» Si lazima ajibu. Anasikia jinsi vitu anavyoviona vinavyosikika.
Ishara nayo tayari ni lugha
Mtoto anapoashiria kwa kidole, anapokuvuta mkono, anapokuletea kitu au anapotikisa kichwa kukataa, hachukui kitu kibaya zaidi badala ya kuongea. Anawasiliana, kwa alicho nacho leo.
Inafaa kulijua hilo kwa sababu, kwa mtoto ambaye bado anaongea kidogo, ishara ni miongoni mwa dalili zinazoonyesha matumaini zaidi. Tovuti ya uelimishaji ya chama hichohicho inaeleza, katika maelezo yake kuhusu watoto wanaochelewa kuongea, kwamba watoto wanaotumia ishara nyingi wana uwezekano mkubwa zaidi wa kuwafikia wenzao wa rika lao, na vivyo hivyo wale wanaoonekana kuelewa vizuri.
Kwa hiyo kama mtoto wako anasema kidogo lakini anaelewa kila unachomwomba, anakutafuta ili akuonyeshe vitu na anajieleweshea kwa kuashiria, una mbele yako kitu kingi zaidi kuliko kinachosemwa na hesabu ya maneno.
Lini kuacha kusubiri
Hapa ndipo «ataongea tu» panapoumiza, kwa sababu linaonekana kama ushauri wa kutuliza lakini linafanya kazi ya kuahirisha.
Ushauri wa tovuti hiyohiyo uko wazi: si lazima kusubiri uone kitakachotokea ili kuulizia. Kuulizia hakukufungi kwa lolote, na katika umri huu tathmini ya wakati muafaka inagharimu kidogo mno kuliko kufidia muda uliopotea baadaye.
Omba miadi, bila kuiahirisha, ukiona mojawapo ya haya:
- Ameacha kutumia maneno au ishara alizokuwa akizitumia tayari.
- Haitikii jina lake wala haonekani kukusikia unapozungumza naye ukiwa sehemu nyingine ya nyumba.
- Haelewi unachomwomba, hata kikiwa kitu rahisi na cha kila siku.
- Haashirii kwa kidole, hakuletei vitu, hatafuti macho yako ili kushirikiana jambo.
- Kufikia miaka miwili haunganishi maneno mawili.
- Kufikia miaka mitatu, hata nyumbani hamuelewi karibu chochote anachosema.
Jambo la kwanza mara nyingi ni kuondoa shaka ya usikivu: upungufu mdogo wa kusikia au maambukizi ya masikio yanayojirudia yanaweza kupita bila kuonekana nyumbani na kukwamisha lugha bila mtu kuhusianisha mambo hayo.
Na kama nyumbani kwako kunazungumzwa lugha mbili, hiyo si sababu. Tovuti hiyohiyo inasema hivyo bila kuzunguka katika maelezo yake kuhusu kukua na lugha zaidi ya moja: kutumia lugha kadhaa hakuwachanganyi watoto wala hakusababishi kuchelewa kwa usemi au kwa lugha. Kinachofaa ni kutohesabu lugha moja tu kati ya hizo mbili, kwa sababu anachokisema anakigawa kati ya zote mbili.
Hadithi ambamo sauti ndogo kuliko zote nayo inatoshea
Katika Nani Anasema Muu?, kifaranga kinaamka kikiwa na hamu ya kuimba na kinajua kusema «piu» tu. Kinatoka nje malishoni kutafuta wa kuimba naye, na kinakutana na sauti kubwa mno: nguruwe, ng'ombe, farasi. Kila mkutano unakwenda vivyo hivyo. Kifaranga kinajaribu sauti ya mwenzake na inatoka ndogo sana. Mwenzake anajaribu sauti yake na inatoka kubwa mno. Na wote wawili wanacheka.
Hakuna anayemtaka kifaranga abadilishe «piu» yake kwa kitu kikubwa zaidi. Mwisho wa siku sauti yake ndogo inatoshea katikati ya nyingine zote, na hadithi inafungwa kwa kusema kwamba kila mnyama huimba kwa namna yake.
Ni hadithi ya miaka miwili hadi mitatu, na imejengwa kama mchezo wa kwenda na kurudi: wewe unatoa sauti, mtoto wako anajibu kadri awezavyo, na jibu hilo ndilo linalogeuza sauti yake kuwa mazungumzo. Inafaa vivyo hivyo akijibu kwa neno, kwa sauti au kwa kuashiria picha.
Nani Anasema Muu?
Tamasha la malishoni
Kifaranga kinaamka kiotani kikiwa na hamu kubwa ya kuimba. Kinajua kusema “piu” tu, lakini kinataka kuimba na mtu, hivyo kinatoka malishoni kutafuta mwenzi. Njiani kinakutana na sauti kubwa zinazokishangaza: ng'ombe, nguruwe na farasi. Kila mkutano ni kubadilishana sauti kwenda na kurudi, mchezo wa kusikiliza, kuiga na kujibizana.
Soma hadithi hii ya watoto katika programu ya SemillitaKatika makala ijayo: mtoto wangu anadanganya, na kwa nini katika miaka mitatu au minne karibu kamwe si uongo.
