Mørkredsel og fantasimonster: hva som er normalt og hva som virkelig hjelper

Klokken er elleve om kvelden og en liten stemme høres fra soverommet: «Jeg er redd… kan du komme?» Du går dit, setter deg på sengekanten, ser under sengen, åpner skapet. Ingenting, selvfølgelig. Og ofte vet barnet det veldig godt: hvis du spør, vil det fortelle deg at det allerede vet at det ikke finnes noen monstre. Likevel kaller det på deg igjen ti minutter senere, for å vite det tar ikke redselen bort.

Redsel for mørket, og for monstrene fantasien plasserer i det, er et av de mest universelle og mest utmattende stadiene i tidlig barndom. Og nesten alltid et tegn på at barnet ditt utvikler seg akkurat som det skal.

Hvorfor disse redslene oppstår

De dukker gjerne opp mellom to og tre år og holder hardest grep til fem eller seks år. De sammenfaller med det øyeblikket et barns fantasi tar av. De begynner å forestille seg ting som ikke er foran dem, og den samme evnen som lar dem late som en pinne er et sverd lar dem også fylle mørket med skapninger.

Mørket fjerner dessuten den informasjonen hjernen stoler mest på for å føle seg trygg: synet. Uten klare bilder som bekrefter at rommet ser likt ut som med lyset på, fyller hjernen inn hullene — og i denne alderen fyller den dem med det som er nærmest for hånden, noe som ofte er skremmende.

Det er derfor det samme barnet kan krysse stuen i mørket uten å blunke ved atten måneder og ved tre år ikke engang vil kikke inn i gangen. De har ikke lært seg å være redde: de har lært seg å forestille seg.

Hvorfor benektelse av redselen ikke hjelper

Den mest naturlige reaksjonen i verden er å berolige med et «det er ingenting, det er greit». Problemet er at redsel ikke slås av av argumenter. Barnet ditt regner ikke ut sannsynligheten for monstre; det kjenner noe i kroppen, og det noe forsvinner ikke fordi du sier at det ikke er virkelig.

Faktisk vet mange barn det allerede. De sier «jeg vet det ikke er noe» og klarer likevel ikke å sove, fordi den delen av hodet som vet at monsteret ikke eksisterer mister kontrollen når kroppen slår på om natten. Å gjenta «det er ingenting» bekrefter noe de allerede hadde klart for seg og lar det som virkelig skjer forbli urørt.

Når du fortsetter å si at det ikke er noe, sender du også utilsiktet to budskap på én gang: at det de føler ikke teller, og at du ikke har forstått hvor stort det er for dem. Ingen av delene hjelper dem å sovne.

Å validere er ikke å være enig med monsteret. Det er å anerkjenne følelsen under: «Jeg ser at du er redd; det er forferdelig å føle seg slik i mørket; jeg er her.» Derfra, når barnet er litt roligere, kan du jobbe med resten.

Hva som virkelig hjelper

Redselen forsvinner ikke over natten, så målet er å følge barnet mens det lærer å håndtere den. Noen ting som virker:

Sett ord på redselen og gi den en form. Å spørre hvordan monsteret ser ut, hvilken farge det har, om det er stort eller lite hjelper noe vagt og enormt å bli konkret og håndterbart. Det som kan beskrives er mindre skremmende enn det som ikke har noen kontur.

Gi dem kontrollverktøy. I denne alderen fungerer det veldig bra å gi dem noe de kan gjøre selv: en lommelykt på nattbordet de kan slå på når de vil, en «vakt»-bamse som holder vakt mens de sover, døren på gløtt med litt lys fra gangen. De får ikke redselen til å forsvinne, men de gir tilbake følelsen av kontroll som redselen tar bort.

Om «monsterspray», en ærlig merknad. Mange familier bruker en vannflaske som «monsterspray» eller sjekker skapet sammen hver kveld, og for noen barn fungerer det utmerket. For andre bekrefter de samme ritualene det motsatte: at hvis man må skremme bort monsteret, må det være noe der. Det finnes ikke ett eneste svar. Hvis å spraye rommet roer barnet ditt, gjør det; hvis du merker at de hver kveld er mer fokusert på skapningen, prøv å flytte fokus fra monsteret til hvor trygge de er med deg i nærheten.

Ta vare på inngangen til natten. Et forutsigbart leggeritual senker aktiveringsnivået barnet kommer til sengs med, og et mindre opphisset barn har mindre drivstoff for redsel. Hvis det mørke rommet er problemet, er et mykt varmt lys en stund en helt fornuftig hjelp. Vi forteller det roligere i leggeritualet og i hva man gjør når det ritualet brytes.

Lær dem å lytte til kroppen sin. Det som vil tjene dem mest over tid er å lære å skille et ekte alarm fra et falskt. Du kan hjelpe dem å legge merke til hva kroppen gjør når den blir redd, og steg for steg og med deg ved siden av konstatere at radiatorlyden ikke var en skapning likevel. Å lese sin egen kropp er en ferdighet som vil tjene dem langt utover mørket.

Når det er mer enn et stadium

Nesten all denne redselen løser seg av seg selv etter hvert som barnet vokser og evnen til å skille det virkelige fra det innbilte modnes. Men det er lurt å vite hvor grensen går. Hvis redselen blir så intens at den hindrer søvn nesten hver natt i uker, hvis den også invaderer dagstimene, hvis barnet ditt unngår ting det pleide å like eller hvis den dukker opp sammen med andre tegn på nød, er det verdt en samtale med barnelegen. Ikke for å bli bekymret: men for å utelukke ting og ha noen ved sin side om det trengs.

Hva Nutzie lærer

I Nuezi og lydene i skogen, klarer ikke et lite ekorn å sovne fordi lydene i skogen skremmer henne. Moren hennes sier ikke at det ikke er noe, og hun presser henne heller ikke til å være modig med én gang. Hun lærer henne å bruke kroppen og hjertet til å skille hvilke lyder som advarer om ekte fare og hvilke som bare er skogen som lever om natten. Steg for steg oppdager Nutzie at redselen hennes er et signal som noen ganger stemmer og noen ganger ikke, og at hun kan lære seg å lese det.

Det er en historie ment for å følge akkurat disse nettene: den validerer redselen i stedet for å skjenne på den og gir barnet et verktøy det bærer med seg til sengs.

Nuezi og lydene i skogen

Å lære å lytte til hjertet vårt

Nuezi er et lite ekorn som ikke får sove på grunn av skoglydene som skremmer henne. Med hjelp fra mammaen sin lærer hun å skille mellom farlige og trygge lyder ved å bruke hjertet og kroppen sin som veivisere. Fortellingen viser at følelsene og kroppsfornemmelsene våre er verdifulle verktøy for å forstå verden.

Les dette barneeventyret i Semillita-appen

Mørkredsel er én av de mange stimuliene som noen barn opplever med særlig intensitet, om natten og om dagen. I neste artikkel snakker vi om barn som kjenner støy, lys og teksturer sterkere enn andre, og hvordan man kan følge den følsomheten uten å behandle den som et problem.