Leva o tempo todo com ele. Está descosturado num canto, falta uma orelha há meses, o tecido perdeu a cor nas partes mais puxadas. Você tenta lavá-lo e os dias em que ele fica secando são insuportáveis. Você esquece em casa por engano e a manhã inteira desanda. Para os adultos costuma parecer só um objeto. Para a criança, não.
No artigo anterior falávamos da ansiedade de separação na creche e mencionávamos algo que muitas famílias usam sem ter pensado muito a respeito: um objeto ponte. O termo técnico é "objeto de transição", cunhado pelo pediatra e psicanalista britânico Donald Winnicott no início dos anos cinquenta, ao observar justamente isso: o bichinho de pelúcia, a mantinha, a pulseira da mãe que vai sempre junto.
O que são
Um objeto de transição é algo — não importa muito o quê — que a criança escolhe (não somos nós que escolhemos por ela) e começa a usar para sustentar o vínculo quando a pessoa a quem está apegada não está à vista. Não é exatamente um brinquedo: com um brinquedo a criança brinca um pouco e depois larga. Este, ela leva junto. Aparece sobretudo entre os seis meses e os dois anos, e muitas vezes fica até os três ou quatro.
Convém desativar logo duas ideias que circulam muito em redes e grupos de criação. A primeira é a de que o bichinho-fetiche é sinal de um apego mal construído ou de insegurança: a pesquisa disponível não sustenta essa leitura. A segunda, oposta e também excessivamente categórica, é a de que seria próprio de crianças com apego seguro: os estudos encontram objetos de transição tanto em vínculos seguros quanto em menos seguros, e a presença ou ausência do bichinho de pelúcia não funciona bem como indicador da qualidade da relação. É mais útil vê-lo como uma ferramenta que algumas crianças usam e outras simplesmente não precisam.
E antes de seguir, uma coisa que vale a pena mencionar porque às vezes se dá como certa: os objetos de transição são muito mais frequentes em culturas com berços separados e rotinas de sono individual do que em culturas com cama compartilhada prolongada e criação em proximidade contínua. Em partes da Ásia, América Latina ou África com esses padrões, as taxas observadas são bem mais baixas. Se a sua filha ou o seu filho não se afeiçoa a nenhum, não significa que lhe falte algo: significa, quase sempre, que ela não precisa.
Por que funcionam
Nessa idade, entre o "você está aqui comigo" e o "você não está" ainda não há uma ponte cognitiva clara. Sustentar mentalmente, por dez minutos, que a mãe ou o pai vão voltar exige uma capacidade de representação que está sendo construída justamente agora. Enquanto isso, é preciso algo que ajude a sustentar essa função. Algo concreto, que dê para tocar, cheirar e apertar.
Por isso os objetos que funcionam melhor costumam ter uma textura e um cheiro reconhecíveis. "A mamãe volta depois do almoço" é uma explicação correta, mas nessa idade o peso do bichinho de pelúcia no braço faz mais do que a frase. O olfato, além disso, tem conexões diretas com o sistema límbico que ajudam a explicar por que uma peça de roupa com cheiro de mãe ou de pai acalma com tanta rapidez, ainda que a neurociência fina disso seja menos limpa do que costuma aparecer na internet.
Quais funcionam, quais funcionam menos
Nessa idade quase qualquer coisa pode acabar virando objeto de transição se a presença de um adulto querido a carregou de sentido. Mas há formatos que funcionam de modo mais fluido do que outros:
- Bichinhos de pelúcia. Os clássicos, e por um motivo. Combinam textura macia, forma reconhecível, possibilidade de carregar, abraçar ou colocar em posições diferentes. Ajuda que tenha um nome desde cedo.
- Mantinhas, paninhos, "tags". Para muitas crianças importa mais o material do que a forma: uma mantinha de algodão fino, um pedaço de tecido do berço, as etiquetas costuradas de um bichinho específico. A textura é a âncora.
- Uma peça de roupa com cheiro de mãe ou de pai. Uma camiseta dormida, um lenço, um suéter usado. Costumam funcionar especialmente bem para o início da creche e para noites difíceis.
- Uma pulseira ou cordinha compartilhada. Uma pulseira que a mãe usa igual durante o dia, ou uma cordinha que os dois amarram de manhã. Pequena, portátil e discreta para levar à creche.
- A chupeta. Cumpre muitas funções de um objeto de transição, especialmente para pegar no sono. É um caso à parte pelos seus efeitos sobre a boca e os dentes a partir dos dois ou três anos: se fica o dia todo na boca, vale rever com o pediatra ou o odontopediatra.
Os que funcionam pior costumam ser os grandes demais, frágeis demais ou cheios de eletrônica. Um bichinho de pelúcia que não cabe na mochila acaba ficando sempre em casa e perde a sua função. Um objeto com luzes e sons satura em vez de acalmar. Um livro ou um tablet não são objetos de transição; são entretenimento.
O que têm em comum os que funcionam bem
Três traços quase sempre presentes:
- Quem escolhe é a criança, não nós. Podemos colocar candidatos ao alcance dela, mas a escolha é dela. Se insistirmos num que ela não escolheu, em geral ele não chega a carregar a função.
- É acessível e portátil. Cabe numa mochila, sobrevive a um passeio no parque, dá para segurar com uma mão enquanto a outra faz outra coisa.
- É dela. Não se tira dela para dar a um priminho que veio visitar nem se troca "por um novo mais bonito". A propriedade sem discussão é parte do que o transforma nisso.
E há um quarto traço que só se percebe com o tempo: aguenta o desgaste. Um bichinho de pelúcia visivelmente gasto está fazendo o seu trabalho, e quando tentamos substituí-lo por um idêntico novo, muitas vezes a criança rejeita com razão. Não é o mesmo.
Lavá-lo, perdê-lo, duplicá-lo: as perguntas frequentes
Três situações que aparecem em quase todas as casas:
Como lavar sem virar um drama? Com a frequência certa, não mais que isso. Aproveite momentos em que você sabe que ela não vai procurar (enquanto está fora com os avós, por exemplo). Lavagem a frio ou à mão se o tecido for frágil. Secagem rápida, e devolva quando ela voltar, sem cerimônia. Se perguntar, diga a verdade simples: "estava sujo, lavei, já está aqui".
Vale a pena ter um "sobressalente" caso se perca? Sim, se for possível. Compre cedo (antes de o primeiro já estar bem diferente) e faça um rodízio de vez em quando para que envelheçam juntos. Ter dois não significa enganar a criança: a maioria distingue perfeitamente "o mais usado", mas aceita os dois como seus se cresceram juntos. Não é garantia absoluta, mas evita muitas crises.
E se perdermos sem ter sobressalente? Acontece. A reação inicial pode ser forte, sobretudo se o objeto era central para dormir. O que ajuda: não minimizar a perda ("não tem problema, compro outro" não funciona nesse momento), permitir o luto e oferecer um objeto ponte novo — não como substituto do antigo, mas como algo diferente que pode acompanhar enquanto a perda é elaborada. Muitas vezes, semanas depois, o novo já ganhou a sua própria história.
Quando o objeto deixa de ajudar e começa a atrapalhar
A maioria das relações com objetos de transição é saudável e se resolve sozinha com o tempo. Mas há sinais que não convém normalizar, sobretudo a partir dos quatro ou cinco anos. Alguns se sobrepõem a critérios reconhecidos de ansiedade de separação; outros são bom senso clínico:
- A dependência é crescente em vez de decrescente. Aos quatro anos ela precisa do objeto em momentos em que aos dois não precisava (comer, brincar com outras crianças, conversar com um adulto conhecido).
- Interfere de forma habitual no dia a dia: não come se não estiver com ele na mão, não participa de uma atividade nova sem ele, não suporta separações curtas.
- O uso é muito ansioso, não tranquilizador: agarra com força, a respiração acelera quando não encontra, não se distrai com facilidade com outra coisa quando está bem.
- Aparece junto a outros sinais de angústia mais geral: novos problemas de sono, medo intenso da separação além do esperado para a idade, retraimento social.
Isolados, nenhum desses sinais significa nada. Combinados e mantidos ao longo do tempo, aí sim merecem uma conversa com o pediatra ou com um profissional da saúde mental infantil. Não é para se alarmar: é informação útil sobre como a criança está sustentada por dentro.
Como acompanhar o momento em que ele deixa de ser preciso
A maioria dos objetos de transição vai se retirando sozinha, sem cerimônia. Aos três, quatro ou cinco anos a criança começa a esquecer no sofá, a não procurar antes de dormir, a levar só em momentos pontuais. Essa retirada gradual é a saudável. Não convém apressá-la.
O principal é não retirar por decisão nossa. Tirar de um dia para o outro "porque já é grande" costuma ter o efeito contrário e reativa a necessidade. A retirada decidida pelo adulto costuma custar mais do que a espontânea.
Se aos quatro anos o bichinho de pelúcia é claramente algo para dormir e para os momentos difíceis, basta deixá-lo ali. Não é preciso moralizar nem pedir que ela o "largue". Que ele fique na cama tranquilamente.
E, quando chega a hora, vale a pena permitir um encerramento. Para muitas crianças, quando deixam de precisar do objeto, faz bem saber que ele está "guardado num lugar bonito" em vez de jogado fora ou doado. Uma caixa no armário, uma prateleira alta. Saber onde ele está, ainda que já não use, faz parte do encerramento.
O que faz a mãe do Ursinho
Em O coração que mamãe me desenhou, Mamãosa faz algo muito parecido com dar ao Ursinho um objeto de transição, mas com uma reviravolta: em vez de um bichinho de pelúcia, deixa para ele um coraçãozinho vermelho desenhado na palma da mão. Sem bichinho, sem mantinha, sem tecido.
O coração funciona pelas mesmas razões que um bom objeto de transição. É concreto: dá para olhar. Está sempre disponível: não dá para perder. É portátil: vai com ele para todo lugar. E carrega o sentido do vínculo, porque foi ela que desenhou. Tem inclusive uma vantagem sobre o bichinho de pelúcia: não fica esquecido no sofá. Quando o Ursinho precisa, ele abre a mão.
Não é um substituto do bichinho de pelúcia. É outra forma da mesma coisa. Para algumas crianças um gesto no corpo funciona melhor do que um objeto físico; para outras, os dois.
O coração que a mamã me desenhou
Um presente que cabe na mão
Ursinho e a sua mamã, Mamãosa, chegam ao jardim de infância num dia frio. O barulho e o ambiente novo são avassaladores para Ursinho, que sente angústia ao separar-se e agarra-se ao casaco da sua mamã. Mamãosa, com muita ternura, desenha-lhe um coração vermelho na palma da mão e dá-lhe um beijo por cima. Esse pequeno gesto torna-se uma ferramenta que Ursinho usa ao longo do dia para encontrar calma e animar-se a brincar.
Ler esta história infantil na app SemillitaDepois dos rituais diários — despedida na porta, objeto ponte no bolso — há um momento do ano que junta tudo isso num só: a volta às aulas. No próximo artigo olhamos para a mochila emocional com que as crianças chegam em setembro, o que está dentro do esperado e o que ajuda a fazer com que esses primeiros dias pesem menos para todo mundo.
