O relógio da cozinha marca cinco e meia, lá fora ainda está escuro e seu filho está de pé ao lado da sua cama, totalmente acordado. Ontem, a essa hora, ele dormia a sono solto. Hoje de manhã, para ele, não são cinco e meia: são seis e meia, que é quando ele sempre se levanta. A única coisa que mudou em casa é a hora que os relógios marcam.
Em outras casas acontece o contrário. O relógio adianta e a criança que pegava no sono às oito e meia fica rolando na cama de olhos abertos, porque o corpo dela acha que são sete e meia. E se você mora onde a hora nunca muda, isto serve do mesmo jeito para uma viagem com fuso horário diferente, para uma escola com outro horário ou para o sono no fim do ano letivo.
Por que uma hora faz tanta diferença
Uma criança pequena não olha o relógio para saber se é noite. Ela carrega o seu por dentro, que se acerta principalmente com a luz e com o que acontece todo dia nos mesmos horários: quando acorda, quando come, quando sai para a rua, quando toma banho. Quando o horário muda, o relógio da parede pula de uma vez e o do corpo fica onde estava. Durante alguns dias, o sono, a fome e a vontade de brincar chegam uma hora antes ou uma hora depois do que marcam os relógios de casa.
Em crianças pequenas, a mudança de horário foi pouco estudada, então o que vem a seguir mistura o que se sabe sobre o relógio do corpo em geral com o que contam as famílias e os pediatras.
O mais comum é que o descompasso dure alguns dias, e em algumas crianças se estenda por até umas duas semanas. Normalmente não é uma regressão nem um sinal de que algo vai mal com o sono. Vai ter alguma noite ruim no meio, e isso é esperado. Se depois de duas semanas o sono continuar claramente pior do que antes, converse com o pediatra, que vai investigar também outras causas, e fale com ele antes de pensar em melatonina ou outro suplemento.
A luz dá a direção
A luz é um dos sinais com mais peso para acertar o relógio do corpo. A da manhã o adianta e a da tarde e da noite o atrasa, e por isso o conselho muda conforme o sentido em que o horário mudou. As refeições e as brincadeiras ao ar livre no horário novo também podem ajudar.
O que fazer se o relógio atrasa ou adianta
Se o relógio atrasa, a criança acorda uma hora antes do que o relógio marca e à tarde o sono chega mais cedo do que o esperado. De manhã, tente fazer dessa primeira hora um momento tranquilo e com pouca luz em casa, para que o corpo não a confunda com o começo do dia; se não der, tudo bem, são poucos dias. À tarde, luz e movimento ajudam a criança a aguentar até o horário novo. Se às sete ela estiver caindo de sono, coloque-a na cama um pouco mais cedo nessa noite e vá atrasando a hora de deitar em pequenos passos.
Se o relógio adianta, o difícil é pegar no sono no horário novo, porque o corpo acha que ainda falta uma hora de dia, e depois acordar. De manhã, bastante luz logo ao acordar (se lá fora ainda estiver escuro, acenda as luzes da casa) e, se for preciso acordá-la para chegar à escola, melhor com calma. À noite, luz mais baixa e mais quente desde um tempo antes de deitá-la e, se der, sem telas. Não exija que ela durma de primeira: se demorar, fique com ela nessa espera sem estender a conversa nem a brincadeira.
De uma vez ou aos poucos
Há duas maneiras de fazer isso, e as duas são razoáveis.
A primeira é viver no horário novo desde o primeiro dia: jantar, banho e cama pelo relógio novo, e esperar o corpo se acertar. É o mais simples de organizar e acompanha o resto do mundo, inclusive a escola.
A segunda é ir deslocando o jantar, o banho e a cama quinze minutos por dia na direção do horário novo: mais tarde se o relógio atrasa, mais cedo se adianta. Com quatro passos desse tamanho, a hora se completa. Dá para começar alguns dias antes da mudança ou, se ela já chegou, ir reajustando depois. Muitas famílias com uma criança que tem dificuldade com mudanças acham esse caminho mais leve, embora exija mais organização.
A soneca, se ela ainda tira, se desloca junto com o resto do dia. Em crianças pequenas não há dados claros de que uma das duas maneiras funcione melhor que a outra, então escolha a que combina com a sua casa e com a criança que você tem.
O que continua como estava
Nas crianças pequenas, a noite se reconhece pelo que acontece antes: o banho, o jantar, o pijama, a história, a luz que diminui. Com a mudança de horário, basta deslocar um pouco o momento em que tudo começa; o que acontece dentro pode continuar igual, na mesma ordem e com as mesmas palavras de despedida.
Se você ainda não tem uma rotina antes de dormir, no artigo sobre o ritual do sono você encontra como montar uma.
Uma despedida do dia que não olha o relógio
Um bom exemplo é Obrigado por Hoje. Bolota, um esquilo pequeno e muito agitado, não quer dormir: acha que seus brinquedos ainda querem continuar brincando com ele. A Avó não pede que ele pare. Propõe que ele dê boa noite a cada um, lembrando algo bom que fizeram juntos naquele dia, e Bolota se despede da bola de lã, do Urso, da cadeira de balanço e do seu travesseiro. No fim, é a Avó quem dá boa noite a ele, e o peito dos dois sobe e desce ao mesmo tempo.
Obrigado por Hoje
Um conto de embalar
Bolota é um pequeno esquilo cheio de energia que, à hora de dormir, sente que os seus brinquedos ainda precisam dele para continuar a brincar. Em vez de lhe pedir que pare, a Avó Esquilo propõe um pacto especial: dar boa noite a cada um, recordando o quanto se divertiram juntos durante o dia. Aos poucos, Bolota descobre que cuidar dos seus brinquedos é também uma forma de cuidar de si próprio.
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