Je kind laat zijn tas in de gang vallen en vertelt, terwijl het zijn schoenen uittrekt, alsof het over het weer gaat: “Ik vroeg vandaag of ik mocht meespelen, en ze zeiden nee.” Daarna gaat het iets te eten pakken.
Jij voelt een steek vanbinnen, en er komen twee neigingen tegelijk op: het oplossen (met de leerkracht praten, uitzoeken wie het was) of het wegwuiven (“morgen spelen ze vast wel met je”). Wat er eerst meestal nodig is, is korter dan allebei: een zin als “Ach, wat rot. Ik ben er als je er meer over wilt vertellen”, gezegd in het tempo van je kind. De details lees je verderop. Eerst een verhaaltje met precies die scène.
Die scène komt al vroeg in onze Bewerking van Het Lelijke Eendje, een verhaaltje voor kinderen van 5 tot 7 jaar.
Een gansje dat geen zwaan wordt
In het sprookje van Andersen blijkt het eendje uiteindelijk een zwaan te zijn, en het vindt zijn plek als het ontdekt wat het vanaf het begin al was. In ons verhaaltje is Ona een klein en rond gansje met grijze veren. Ze woont tussen drie jonge zwanen (Lirio, Brisa en Alba) en op de laatste bladzijde is ze nog steeds een gansje. Het zijn de zwanen die veranderen.
Ona loopt langzaam, glimlacht de hele tijd en kijkt niet naar haar spiegelbeeld, maar naar al het andere: als er een blauwe libelle op haar snavel neerstrijkt, blijft ze zo stil dat ze niet eens met haar ogen knippert. Op een dag spettert ze naar de zwanen toe en vraagt of ze mag meespelen. Lirio rekt zijn hals op en antwoordt: “Nee. Je bent te onhandig.”
Ona wordt niet boos, maar ze glimlacht een beetje minder. Het verhaal dwingt haar niet om zich goed te voelen: het mag pijn doen. Daarna zwemt ze naar een waterlelie en neuriet ze een liedje voor een kikker, voor het geval hij verdrietig is. Op een dag vliegt Alba voorbij, ziet het hartje van takjes dat Ona aan de oever heeft gelegd en zegt: “Wat een raar gansje is dit.” Ona glimlacht naar haar en gaat verder met haar eigen dingen.
In de loop van het verhaal krijgt elke zwaan het moeilijk: Lirio raakt verstrikt in het riet, Brisa valt in de modder en Alba verstopt zich angstig in het bos. Ona helpt ze alle drie, zonder hun iets voor de voeten te werpen. Lirio legt een bloem voor haar neer, Brisa maakt plaats voor haar in de kring en Alba fluistert: “Sorry.”
De lezing die we liever niet meegeven
Ona komt in de kring nadat ze alle drie heeft geholpen. Zegt het verhaal dat je je plek moet verdienen door te zorgen voor wie je buitensluit? Het is een mogelijke lezing, en het is de lezing die we je kind het minst graag zien meenemen. Op de bladzijden zelf zorgde Ona al voor anderen voordat iemand haar nodig had (de kikker), vraagt ze niet opnieuw of ze mag meespelen en zijn het de zwanen die naar haar toe komen.
Toch komt er in het echte leven niet altijd een moment waarop de groep je nodig heeft, en ook niet altijd een “sorry” aan het eind. Daarom is het gesprek achteraf belangrijk.
Je kunt je kind vragen of Ona hen moest helpen om in de kring te mogen. Zegt je kind ja, ga er dan niet meteen tegenin: vraag wat er was gebeurd als ze hen niet had geholpen. Op die leeftijd levert een kaal “waarom?” meestal niet meer op dan een “weet ik niet”, en een concrete situatie geeft houvast. Als je hebt geluisterd, zeg dan wat jij ervan vindt: dat niemand een ander hoeft te helpen om een plek in de kring te verdienen.
Wat je kunt doen als jouw kind erbuiten valt
Dit zijn ideeën uit de gangbare praktijk. Waar we de Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde (AAP) aanhalen, gaat het om voorlichtingspagina's van de AAP zelf, niet om onderzoeken.
Sta aan de kant van je kind, zonder te dramatiseren. Op haar pagina over kinderen van 5 tot 12 jaar herinnert de AAP eraan dat de meeste kinderen zich vroeg of laat wel eens afgewezen voelen door leeftijdsgenoten, en ze raadt aan om je kind duidelijk te laten merken dat je aan zijn kant staat (AAP, over problemen met leeftijdsgenoten). Vertelt je kind het terloops, zoals het kind in de scène van het begin, ga dan mee in die toon: op dat moment de korte zin van hierboven, en het lange gesprek wanneer je kind dat wil. Gaan er een of twee dagen voorbij zonder dat het er weer over begint, zet dan zelf voorzichtig de deur open met een luchtige vraag (“met wie heb je vandaag gespeeld?”), zonder er een dagelijks verhoor van te maken. En vertelt je kind het huilend, dan is de zin dezelfde: blijf eerst even dicht bij je kind voordat je iets vraagt.
Vraag wat je kind wilde. “Wilde je dat graag spelen, of maakte het je niet uit?” en “hoe heb je het gevraagd?” helpen om drie situaties uit elkaar te halen. Had je kind liever iets anders gedaan, dan valt er niets op te lossen: toon interesse in wat het leuk vindt en help het zoeken naar iemand om dat samen mee te doen. Wilde het erbij en wist het niet hoe, dan is het tijd om te oefenen. En vroeg het netjes en kreeg het toch nee te horen, dan valt er niets te oefenen: een “nee” betekent niet dat het iets verkeerd deed. Dan komt het erop aan er voor je kind te zijn en het, als het vaker gebeurt, met de leerkracht te bespreken.
Oefen samen hoe je kind kan aansluiten. Vragen “mag ik meespelen?”, zoals Ona deed, werkt soms, en soms krijg je nee te horen. Andere manieren die vaak worden voorgesteld: eerst even kijken wat ze spelen en iets toevoegen dat erbij past (spelen ze winkeltje, dan aankomen met een tas om boodschappen te doen), of ernaast gaan spelen tot de spelletjes vanzelf in elkaar overlopen. Dat oefen je beter thuis, met poppetjes, dan midden op het schoolplein.
Begin bij één kind. Eén klasgenootje tegelijk uitnodigen om thuis of in het park te spelen, is meestal minder zwaar dan aansluiten bij een groep die al bestaat, en zo zie je hoe je kind met anderen speelt. De AAP herinnert eraan dat kinderen het soms zelf wel redden, maar dat het weinig voorkomt dat ze leren vriendjes te maken zonder steun en zonder het voorbeeld van gezonde vriendschappen (AAP, over het steunen van vriendschappen).
En als jouw kind degene is die buitensluit. In elke klas zijn er kinderen die “nee” zeggen tegen een ander, en het verhaal maakt geen schurken van hen: Lirio, Brisa en Alba leren uiteindelijk iets. Een “nu wil ik dat niet spelen” is normaal. Wat wel aandacht verdient, is een “jij niet, want je bent onhandig”, of steeds hetzelfde kind buitensluiten. In dat geval raadt de AAP aan om snel te handelen en samen met je kind uit te zoeken wat erachter zit (AAP, over pesten). Vraag wat er gebeurd is zonder je kind een etiket op te plakken, benoem hoe het andere kind zich voelde en reik een manier aan om het goed te maken, zoals in het verhaal: een bloem, een plek in de kring, een “sorry”.
Wanneer je het beter van dichterbij bekijkt
Een “vandaag mocht ik niet meespelen” is geen pesten. De AAP noemt het sociaal pesten als twee of meer kinderen samen tegen een ander kind ingaan en proberen het voor schut te zetten of te isoleren, bijvoorbeeld door het bij activiteiten buiten te sluiten. Er is geen precieze regel om het van een slechte dag te onderscheiden, maar het helpt om te kijken of het steeds dezelfde kinderen zijn, of ze het expres doen, of er wordt uitgelachen of gescholden, of er één de baas speelt en de anderen volgen, en of het weken duurt. Wordt er geslagen of gedreigd, of gaan er spullen kapot, wacht dan geen weken.
De AAP voegt eraan toe dat afwijzing een reactie van de groep kan zijn op iemand die ze als anders zien, of kan voortkomen uit gedrag waar aandacht voor nodig is. Dat gedrag kan bijvoorbeeld zijn dat je kind in het spel de baas wil zijn, moeilijk op zijn beurt kan wachten of erg ruw speelt. Het is goed om naar allebei de mogelijkheden te kijken, zonder ervan uit te gaan dat het probleem bij de anderen ligt of bij je kind. Gaat het om het eerste, dan moet de groep veranderen en niet het kind, en dat is aan de leerkracht en de school.
Een eerste keer vraagt niet om een afspraak: het is genoeg om het terloops tegen de leerkracht te zeggen. Lijkt er een patroon in te zitten, dan raadt de AAP aan om een gesprek met de leerkracht aan te vragen, zo nodig ook met de directie of de intern begeleider, en iemand die toezicht houdt op het schoolplein en bij de lunch te laten vertellen wat daar gebeurt.
Bij de signalen van pesten die de AAP opsomt, horen buikpijn of hoofdpijn, een hekel hebben aan school of school proberen te ontlopen, nachtmerries, spullen die verdwijnen of kapot worden gemaakt, en zich verschuilen voor sociale situaties. De AAP zegt er wel bij dat sommige ook door andere problemen kunnen komen. Zie je ze, praat dan met je kind zonder te oordelen en vertel het aan de leerkracht en de huisarts, zonder te wachten tot je alles weet. Zeg ook tegen je kind dat het niet zijn schuld is en dat iets aan een volwassene vertellen geen klikken is. Laat pijnklachten eerst door de huisarts bekijken, want die kunnen een medische oorzaak hebben. Zie je je kind daarnaast het grootste deel van de tijd lusteloos, of verandert zijn slaap of eetlust, vraag dan hulp aan de huisarts of een kinderpsycholoog.
Soms is wat je kind zich anders laat voelen iets heel concreets, zoals een sterke gevoeligheid voor geluid of voor drukke plekken (in “Mijn kind is heel gevoelig voor geluid” gaan we daar rustig op in). En vindt je kind het heel moeilijk om de spelletjes van anderen te begrijpen of met hen te praten, bespreek het dan met de huisarts of met school.
Zo lees je het thuis
Naast de vraag over Ona en de kring stelt de gids bij het verhaaltje in de app er nog twee voor: “Heb je je weleens anders gevoeld dan de anderen op school of in het park? Hoe was dat?” en “Welke dingen maken jou blij, ook al vinden je vriendjes ze niet zo interessant?” De tweede is Ona ten voeten uit: nog voordat er een zwaan naar haar keek, was ze al blij met een libelle op haar snavel.
Bewerking van Het Lelijke Eendje
Het Hart van de Zwerm · Jouw verschil is jouw superkracht
Ona is een klein en rond gansje dat aan de oever van het Witte Meer woont, tussen drie heel sierlijke jonge zwanen. Terwijl zij zich druk maken om er perfect uit te zien, kijkt Ona naar libellen, neuriet ze zachtjes en geniet ze van de kleine dingen. Als er iets misgaat op het meer, reageert ze vanuit tederheid, zonder iets terug te vragen. Een verhaal over het verschil dat blijft, zonder om toestemming te vragen.
Lees dit kinderverhaal in de Semillita-app
