Es ist sieben Uhr abends. Innerhalb einer einzigen Minute ist dein vierjähriger Sohn aufs Sofa geklettert, wieder heruntergesprungen, dreimal um den Tisch gerannt und hat dich gefragt, warum Fische nicht ertrinken. Du bittest ihn, sich zum Abendessen hinzusetzen, und er hält es dreißig Sekunden auf dem Stuhl aus. Und du fragst dich, ob das normal ist oder ob du dir Sorgen machen solltest.
Was normal ist
Sich viel zu bewegen ist zu einem guten Teil Temperament. Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde (AAP) zählt das Aktivitätsniveau zu den Eigenschaften, mit denen Kinder auf die Welt kommen. Das hat eine gute Seite, denn diese Kinder haben Energie, erkunden ihre Umgebung und bleiben aktiv, selbst wenn sie etwas langweilt. Und es hat eine schwierige Seite, denn sie sind unruhig, manchmal impulsiv und lassen sich leicht ablenken. Für sie rät die AAP zu einer sicheren Umgebung und zu Zeit, in der sie sich austoben können. Und sie erinnert daran: Zu verstehen, dass sich das Kind das bis zu einem gewissen Grad nicht aussucht, hilft dabei, geduldiger zu sein (AAP, zum Temperament).
Im Kindergartenalter beschreibt die AAP es als normal, wenn ein Kind im Kreis rennt, keine Pause zum Ausruhen macht, gegen Dinge oder Menschen stößt und ununterbrochen Fragen stellt. Und sie trennt das von dem, was man sich schon genauer ansehen sollte: wenn es beim Spielen oft irgendwo anstößt oder Dinge umwirft, sich häufig verletzt, nicht einmal für eine Geschichte sitzen bleiben will oder auf Möbel springt und klettert und sich nicht einmal zum Essen hinsetzt (AAP, zur Hyperaktivität). Ein Abend wie dieser ist mit vier Jahren normal. Ist es bei deinem Kind die Regel, und sei es nur zu Hause oder nur in der Kita oder Schule, oder verletzt es sich oft, dann sprich in der Kinderarztpraxis darüber. Weiter unten erzählen wir dir, worauf dort geachtet wird.
Achte auch darauf, wie viel dein Kind schläft: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt mit 3 und 4 Jahren zwischen 10 und 13 Stunden, Mittagsschlaf inklusive. Und die AAP erinnert daran, dass ein Kind unruhiger sein kann, weil es zu Hause, in der Kita oder in der Schule gerade eine stressige Zeit hat, weil es sich langweilt oder weil es eine schwierige Phase durchmacht. Für sich allein bedeutet das nicht, dass es eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) hat (AAP, zu ADHS).
Wie viel Bewegung Kinder brauchen
Die AAP gibt für Kinder von 3 bis 5 Jahren eine einfache Faustregel: etwa 15 Minuten Bewegung für jede Stunde, die sie wach sind. Die WHO empfiehlt für Kinder von 1 bis 4 Jahren mindestens 180 Minuten am Tag, über den Tag verteilt und in beliebiger Intensität. Ab 3 Jahren sollen mindestens 60 dieser Minuten moderate oder intensive Bewegung sein, also solche, bei der sie schneller atmen. Und sie sollen nicht länger als eine Stunde am Stück im Kinderwagen oder auf einem Stuhl festgeschnallt sein (WHO, zu Bewegung bei Kindern unter 5 Jahren).
Zu diesen 180 Minuten zählt fast alles: der Fußweg zur Kita oder Schule, die Pause, Treppensteigen, die Zeit auf dem Spielplatz. Ab 5 Jahren empfiehlt die WHO im Schnitt 60 Minuten moderate oder intensive Bewegung pro Tag (Bull und Kollegen, 2020).
Erst bewegen, dann stillsitzen
In einer Kita mit 118 Kindern von 3 und 4 Jahren waren die Kinder an Tagen mit einer Bewegungspause von 10 Minuten im Gruppenraum danach aufmerksamer bei der Sache als an Tagen ohne Pause (Webster und Kollegen, 2015). Es war eine einzige Kita, vier Tage lang und ohne separate Kontrollgruppe. In der Grundschule gehen die Ergebnisse in dieselbe Richtung. Man weiß aber nicht, ob die Bewegung hilft oder einfach die Pause an sich, und der Effekt scheint nur kurz anzuhalten.
Was auf Dauer etwas bringt, ist tägliche Bewegung. Eine Metaanalyse mit Kindern von 2 bis 6 Jahren fand keinen Effekt einer einzelnen Bewegungseinheit auf ihre Leistung in Aufmerksamkeits- oder Gedächtnistests. Was die Leistung verbesserte, war regelmäßige Bewegung über Wochen hinweg (Song und Kollegen, 2023). Eine Runde Rennen vor dem Abendessen auszuprobieren kostet also wenig, garantiert aber kein ruhiges Abendessen. Besser belegt ist die tägliche Bewegung.
Ideen für zu Hause
Jeden Tag Bewegung, am besten bevor dein Kind stillsitzen soll. Zehn Minuten mit etwas, bei dem es rennt oder hüpft, vor dem Abendessen oder den Hausaufgaben wirken keine Wunder, aber sie kosten wenig. Vor dem Schlafengehen lieber etwas Ruhiges.
Auch in einer kleinen Wohnung geht das. Auf allen vieren laufen wie ein Bär, wie ein Frosch auf einem Teppich oder einer Matratze auf dem Boden hüpfen, barfuß zu zwei Liedern tanzen oder im Flur einen Parcours aus Kissen aufbauen. Wenn sich die Nachbarn unter euch beschweren: Krabbel- und Balancierspiele sind leiser als Hüpfen.
Spiele mit Anhalten und Loslaufen. Das Ampelspiel (bei Grün wird gerannt, bei Gelb langsam gegangen, bei Rot bleibt man wie eingefroren stehen), „Simon sagt“ oder auf den Fersen statt auf den Zehenspitzen gehen. In einer Übersichtsarbeit zu mehreren Studien schnitten die Spiele am besten ab, bei denen man beim Bewegen nachdenken muss. Allerdings ging es um mehrwöchige Programme in Kitas, und die Studien waren von geringer Qualität.
Pass an, was du verlangst. Für ein Kind von 3 Jahren fühlt sich ein langes Abendessen endlos an. Besser kurze Zeitspannen, die du vorher ansagst („Wenn du die Suppe aufgegessen hast, darfst du aufstehen“), als ein langes Sitzenbleiben am Tisch mit ständigem Streit.
Nimm ihm die Bewegungszeit nicht zur Strafe weg. Die AAP fordert, dass Kindern die Pause in der Schule nicht zur Strafe gestrichen wird. Zu Hause ist es sinnvoll, mit der Zeit auf dem Spielplatz genauso umzugehen.
Sieh, was die Energie deinem Kind gibt. Es hat Lust auf alles und erkundet seine Umgebung. Wenn seine Woche außerdem keine Lücken für freies Spielen lässt, erzählen wir in „Hat dein Kind zu viele Hobbys?“, wie du sie überprüfen kannst.
Wann du es in der Kinderarztpraxis ansprechen solltest
Laut der AAP zeigen fast alle Kinder im Kindergartenalter manchmal Unruhe, Impulsivität oder Zerstreutheit als Teil ihrer normalen Entwicklung. Für sich allein bedeutet das nicht, dass sie ADHS haben. Der Unterschied: Bei Kindern mit ADHS wird dieses Verhalten mit dem Alter nicht nach und nach schwächer, wie bei den anderen, und es macht ihnen das Leben schwer (AAP, zu frühen Anzeichen von ADHS).
Um ADHS abzuklären, prüft die Kinderärztin oder der Kinderarzt, ob das Verhalten an mehr als einem Ort auftritt, ob es länger als sechs Monate anhält, ob es deutlich stärker ist als bei anderen Kindern im gleichen Alter und ob es dem Kind echte Probleme bereitet. Es muss nicht alles davon zutreffen, damit du einen Termin machst: Wenn dir etwas Sorgen macht, sprich es an. Sich Rat zu holen heißt nur, eine Frage zu stellen. In der Kinderarztpraxis kann man dir auch helfen, ein ausgeprägtes Temperament von anderen Problemen zu unterscheiden. Bei Kindern unter 4 Jahren ist es schwierig, ADHS zu diagnostizieren, weil sie sich in diesem Alter sehr schnell verändern. Das heißt aber nicht, dass du nicht schon früher fragen kannst.
Wenn dir Kita oder Schule schon gesagt haben, dass dein Kind „sehr zappelig“ ist, frag nach, was sie genau beobachten: ob es sich verletzt, wie es mit den anderen Kindern zurechtkommt, ob es bei den Aktivitäten mitkommt. Und denk an sein Alter im Vergleich zu den anderen in seiner Gruppe oder Klasse. In einer Studie mit mehr als 400.000 Kindern aus den USA wurde bei den Jüngsten einer Klassenstufe 34 % häufiger ADHS diagnostiziert als bei den Ältesten (etwa 2 Kinder mehr pro 1.000). Die Autoren weisen darauf hin, dass sie nicht wissen können, ob diese Diagnosen richtig gestellt wurden (Layton und Kollegen, 2018). Wenn dein Kind zu den Jüngsten seiner Gruppe oder Klasse gehört, sag das in der Kinderarztpraxis: Ein Kind, das fast ein Jahr jünger ist als die anderen, kann allein deshalb „zu zappelig“ wirken.
Ein Hase, der nicht stillhalten konnte
Eine andere Geschichte von „Der Hase und die Schildkröte“ richtet sich an Kinder von 4 bis 6 Jahren. Darin kommt Vinca, ein Hase, im Laufschritt an den Strand und häuft trockenen Sand auf, während sie ohne Pause hinauf- und hinunterrennt. Daraus will sie ein Schloss machen, aber trockener Sand hält keine Form. Da zuckt sie mit den Schultern und rennt weiter. Serena, eine Schildkröte, baut langsam ein kleines, perfektes Schloss direkt am Wasser, bis eine Welle es wegspült.
Da schaut Serena auf Vincas Berg: „Dein Berg reicht bis dahin, wo das Wasser nicht hinkommt.“ Vinca trägt im Laufschritt Eimer mit nassem Sand nach oben, Serena gibt ihm Form, und das Schloss steht ganz oben, in Sicherheit.
Der Leitfaden zur Geschichte in der App schlägt eine Frage für die Zeit nach dem Lesen vor: „Gibt es etwas, das du sehr schnell machst, und etwas, das du gern langsam machst, ganz in Ruhe, ohne dass dich jemand hetzt?“
Eine andere Geschichte von „Der Hase und die Schildkröte“
Jede auf ihre Weise
Vinca ist ein Hase, der für sein Leben gern rennt, und Serena eine geduldige Schildkröte, die langsam und mit großer Sorgfalt arbeitet. An einem Nachmittag am Strand baut jede auf ihre Weise: Vinca häuft im Rennen einen riesenhohen Berg aus trockenem Sand auf, weit weg vom Wasser, und Serena formt dicht am Ufer eine wunderschöne Burg aus feuchtem Sand. Doch der trockene Sand lässt sich nicht formen, und bis ans Ufer reichen die Wellen: jede stößt auf eine Schwierigkeit, mit der ihre Art zu arbeiten nicht gerechnet hatte.
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