Hat dein Kind zu viele Hobbys? Anzeichen und wie es seinen Rhythmus findet

Dienstag, halb sieben am Abend. Du kommst mit deinem Kind vom Schwimmen, seine Haare sind noch nass, und ihr fahrt direkt weiter zum Englischkurs; den Snack gibt es im Auto. Zu Hause warten noch Hausaufgaben, Baden und Abendessen, und es schläft auf dem Sofa ein, bevor du die Geschichte zu Ende vorgelesen hast. Und du fragst dich, ob das nicht zu viel ist. Oder andersherum: Wenn du eine Aktivität streichst, verpasst es dann den Anschluss?

Wie viele sind zu viele?

Eine feste Zahl gibt es nicht. Ein Bericht der Society for Research in Child Development (SRCD) aus dem Jahr 2006, mit Daten aus den USA zu Kindern und Jugendlichen von 5 bis 18 Jahren, kam zu dem Ergebnis: Im Schnitt verbrachten sie etwa 5 Stunden pro Woche mit organisierten Aktivitäten. Mitgezählt waren auch die, die gar keine machten. Nur zwischen 3 und 6 % kamen auf mehr als 20 Stunden (SRCD zu außerschulischen Aktivitäten).

Derselbe Bericht stellte fest, dass Kinder und Jugendliche mit irgendeiner Aktivität meist besser dastanden als die ohne. Das sind Korrelationsdaten, und die Stichprobe reicht bis 18 Jahre. Die Daten sagen also mehr über Jugendliche als über ein Kind von 5. In dieser Stichprobe waren die meisten weit davon entfernt, überlastet zu sein. Aber freie Zeit kann auch an anderer Stelle verloren gehen: Hausaufgaben, Fahrwege, Bildschirme. Deshalb lohnt sich der Blick darauf, was die ganze Woche deinem Kind nimmt: Schlafstunden, freies Spiel, Zeit zum Nichtstun und Familienzeit.

Und wenn es den Anschluss verpasst?

Der SRCD-Bericht hat sich auch die kleine Gruppe mit mehr als 20 Stunden angesehen: Im Allgemeinen ging es ihnen nicht schlechter als denen ohne jede Aktivität, auch wenn manche weniger Zeit mit ihren Eltern verbrachten. Und er hält fest, dass der Nutzen bei sehr vielen Stunden aufhören kann zu wachsen. Keine Studie, die wir kennen, schaut sich etwas so Feines an wie den Schritt von vier Aktivitäten auf drei bei einem Kind von 6 Jahren, weder in die eine noch in die andere Richtung.

Es hilft, die Aktivitäten mit einem konkreten Grund von denen zu trennen, die nur für alle Fälle da sind. Schwimmen lernen hat mit seiner Sicherheit zu tun, und manche Aktivitäten decken Stunden ab, in denen du arbeitest: Die misst man nicht mit demselben Maß wie den Englischkurs, mit dem es angefangen hat, „damit es nicht den Anschluss verpasst“.

Was verloren geht, wenn kein Freiraum bleibt

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde (AAP) erklärt, dass die Zeit, die Kinder zum Spielen haben, seit Jahrzehnten abnimmt. Als Gründe nennt sie stark strukturierte Tagesabläufe in Familie und Schule, dass Eltern immer mehr außer Haus arbeiten, dass es weniger sichere Orte zum Spielen gibt und dass mehr Bildschirme genutzt werden (AAP über die Kraft des Spiels).

In einer kleinen Studie mit 70 Kindern von 6 und 7 Jahren sollten die Kinder in einer Minute alle Tiere nennen, die ihnen einfielen. Wenn ihnen zu einer Gruppe nichts mehr einfiel, wechselten sie selbst zur nächsten. Wer mehr Zeit mit wenig strukturierten Aktivitäten verbrachte, schnitt besser ab; je mehr Zeit von Erwachsenen organisiert war (Kurse, Training und auch Hausaufgaben), desto schlechter klappte es. Als wenig strukturiert zählten freies Spiel, Lesen, Zeichnen, Ausflüge und Besuche bei Verwandten und Freunden und auch die Bildschirmzeit. Das sind Korrelationsdaten: Es kann sein, dass Kinder, die sich schon besser selbst organisieren, mehr freies Spiel wählen, und das sagen die Autoren auch selbst (Barker und Kollegen, 2014).

Und dann ist da der Schlaf. Die AAP befürwortet 11 bis 14 Stunden pro Tag zwischen 1 und 2 Jahren und 10 bis 13 zwischen 3 und 5 Jahren, jeweils mit Mittagsschlaf, und 9 bis 12 zwischen 6 und 12 Jahren. Wer regelmäßig zu wenig schläft, ist oft reizbar und kann sich schlechter konzentrieren (AAP zur Schlafdauer). Wenn die Aktivitäten Schlafstunden kosten, ist das das Erste, was ihr zurückholen solltet. Bei Kindern unter 5 Jahren fällt meist zuerst der Mittagsschlaf weg, wenn der Terminkalender eng wird.

Anzeichen, dass der Rhythmus nicht passt

Das sind Hinweise, keine Diagnose:

• Dein Kind ist fast jeden Tag müde oder gereizt, oder es schläft ein, sobald es sich hinsetzt.
• Es protestiert, bevor es zu einer Aktivität geht, die ihm früher gefallen hat. Wenn das nur bei einer so ist, schau zuerst, was dort los ist (ein anderes Kind, die Kursleitung), bevor du von einem Zuviel ausgehst.
• Ihm bleibt keine Zeit zum Spielen, ohne dass jemand vorgibt, was gespielt wird.
• Es schläft schwerer ein oder schläft weniger als früher. Bei den Kleinen fällt der Mittagsschlaf früher weg als üblich, oder sie schlafen zu ungewohnten Zeiten im Auto ein.
• Es hat große Angst, etwas falsch zu machen, oder fürchtet, dich zu enttäuschen. In einer Studie mit Jugendlichen von 13 und 14 Jahren aus wohlhabenden Familien hatte ihr Unwohlsein viel mehr damit zu tun, dass sie sich von ihren Eltern kritisiert fühlten, als mit der Zahl der Aktivitäten (Luthar und Kollegen, 2006). Das ist eine Studie mit Jugendlichen, aber sie gibt einen Hinweis: Wie der Terminkalender zu Hause erlebt wird, kann mehr ausmachen als die Frage, wie voll er ist.

Und ein Anzeichen, das eher die Familie betrifft als das Kind: Die Nachmittage sind eine einzige Hetzjagd, und der Snack wird fast immer im Auto gegessen.

Seinen Rhythmus finden

Schau dir die ganze Woche an. Schreib alles auf ein Blatt Papier, auch Hausaufgaben, Fahrwege und Kindergeburtstage. Manchmal liegt das Problem weniger an einer bestimmten Aktivität als daran, dass keine Lücke mehr bleibt.

Such einen Nachmittag ohne Programm, wenn es geht. Wenn die Aktivitäten deine Arbeitszeit abdecken, sollte wenigstens einer dieser Nachmittage wenig strukturiert sein: der Spielplatz, ein offener Spieltreff oder ein Nachmittag mit der Oma statt eines weiteren Kurses. Diese Zeit muss nicht gefüllt werden (darüber haben wir in „Langeweile ist nicht der Feind“ geschrieben).

Lass es zwischen konkreten Möglichkeiten wählen. „Willst du am Donnerstag lieber zum Schwimmen oder mit Oma auf den Spielplatz?“ funktioniert besser als „Womit würdest du aufhören?“. Frag mehr als einmal und nicht, wenn es müde ist: In diesem Alter ändern sich Vorlieben von einem Tag auf den anderen.

Es gibt Zwischenschritte. Es geht nicht nur um Weitermachen oder Aufhören: Man kann von zwei Tagen auf einen gehen, etwas aufs Wochenende legen oder Aktivitäten halbjahresweise abwechseln. Wenn es alle liebt, aber erschöpft nach Hause kommt, versuch lieber, Tage zu reduzieren, als eine ganz zu streichen.

Aufhören ist nicht für immer. Man kann eine Weile pausieren und später wieder einsteigen, oder den schon bezahlten Kurs zu Ende machen und sich für den nächsten nicht mehr anmelden. Wenn es in einer schwierigen Phase protestiert (ein Wechsel in die nächste Stufe, ein bestimmter Frust), kann es sich lohnen abzuwarten, bis sie vorbei ist. Wenn es ihm seit Wochen überhaupt keinen Spaß mehr macht, ist das etwas anderes.

Wenn es viele Aktivitäten liebt und es ihm gut geht, musst du nichts streichen. Manchen Kindern tut ein hohes Tempo gut. Wenn es Spaß hat, so viel schläft, wie es braucht, und ihm freie Zeit bleibt, gibt es nichts zu reparieren.

Die ganze Familie zählt. Das kleine Geschwisterkind, das die Nachmittage im Auto und auf der Zuschauerbank verbringt, lebt diesen Terminkalender mit. Und das Hin- und Herfahren von einer Aktivität zur nächsten macht alle müde: Deine Müdigkeit zählt auch.

Wann du es mit der Kinderärztin besprechen solltest

Wenn du den Terminkalender ein paar Wochen lang entlastet hast und dein Kind trotzdem fast jeden Tag gereizt oder lustlos wirkt, lag es wahrscheinlich nicht nur am Terminkalender. Sprich darüber mit der Kinderärztin und mit seiner Erzieherin oder Lehrerin, die es jeden Tag sieht: Es lohnt sich, auf Stimmung, Ängste oder Schlaf zu schauen. Bei Kindern zeigt sich eine gedrückte Stimmung oft eher als Reizbarkeit denn als Traurigkeit.

Manche Dinge solltest du abklären lassen, ohne abzuwarten, ob sie besser werden. Etwa wenn es seit zwei Wochen oder länger an fast allem die Lust verloren hat, nicht nur an den Aktivitäten, oder wenn sich sein Schlaf oder sein Appetit stark verändert. Oder wenn es schnarcht oder im Schlaf Atempausen zu machen scheint: Das kommt in diesem Alter häufiger vor, als man denkt, oft wegen großer Mandeln oder Polypen, und kann die Müdigkeit am Tag erklären. Und häufige Bauch- oder Kopfschmerzen: Die sollte sich zuerst die Kinderärztin ansehen. Erzähl ihr auch, ob sie vor allem vor einer bestimmten Aktivität oder vor der Kita oder Schule auftreten.

Wenn es jemals sagt, dass es sich wehtun oder verschwinden will, warte nicht: Hol dir noch am selben Tag fachlichen Rat.

Ein Kolibri, der überall war

In Die Schildkröte und der Kolibri, einer Geschichte für Kinder von 5 bis 8 Jahren, gehen Serena, eine Schildkröte, und Blitz, ein Kolibri, zusammen zum Blumenfest. Blitz fliegt den ganzen Tag von Blume zu Blume, spielt mit anderen Kolibris und bleibt bei keiner lange, weil ein Stück weiter immer eine noch leuchtendere wartet. Serena bleibt bei einer Sonnenblume, fragt sie, wie sie heißt, und hört sich ihre Geschichte an.

Tage später fragt Serena ihn, ob er noch Kontakt zu einer der Blumen hat. Blitz erinnert sich kaum an etwas vom Fest: „Ich habe viele Blumen gesehen“, gibt er zu. „Aber ich kenne keine von ihnen“. Er hatte hundert Blumen an einem Tag besucht und keinen einzigen neuen Freund.

Die Geschichte macht die Eile nicht zur Schwäche. Am Ende ist Blitz immer noch schnell und liebt es zu erkunden, „das ist Teil dessen, wer er ist“, aber jetzt weiß er auch, wie man anhält. Beim Terminkalender eines Kindes sucht man etwas Ähnliches: dass es behält, was ihm gefällt, und dass ihm Zeit bleibt, es zu genießen.

Der Leitfaden zur Geschichte in der App schlägt eine Frage vor, die auch beim Blick auf die Woche hilft: „Was bevorzugst du: viele neue Spiele ausprobieren oder lange mit deinem Lieblingsspiel spielen? Warum?“ Die Antwort gibt dir einen Hinweis, ob dein Kind eher ein Blitz oder eher eine Serena ist, und beides ist gut so.

Die Schildkröte und der Kolibri

Ein Festival, zwei Arten es zu erleben

Serena die Schildkröte und Blitz der Kolibri sind große Freunde, die gemeinsam zum Goldenen Blumenfestival gehen. Während Blitz hektisch versucht, alles zu besuchen, widmet Serena ihre ganze Zeit dem tiefen Kennenlernen einer einzigen Blume, Stempel der Sonnenblume. Tage später, als Serena ihren neuen Freund besucht, erkennt Blitz, dass er zwar viele Blumen gesehen hat, sich aber an keine klar erinnert und keine neuen Freunde gefunden hat. Diese Geschichte lehrt über den Unterschied zwischen Quantität und Qualität, zwischen oberflächlichen Erfahrungen und tiefen Verbindungen, und wie man bewusst wählt, wo man seine Aufmerksamkeit investiert.

Diese Kindergeschichte in der Semillita-App lesen