Den følger med overalt. Den holder på å gå opp i et hjørne, et øre har vært borte i måneder, stoffet har mistet fargen på de mest grepne stedene. Du prøver å vaske den og timene mens den tørker er uutholdelige. Du glemmer den hjemme ved en feil og hele formiddagen faller fra hverandre. For voksne ser den vanligvis ut til å bare være en gjenstand. For dem er den ikke det.
I forrige artikkel snakket vi om separasjonsangst i barnehagen og nevnte noe mange familier bruker uten å tenke så mye på det: et bryggeobjekt. Den tekniske termen er «overgangsobjekt», myntet av den britiske barnelegen og psykoanalytikeren Donald Winnicott i begynnelsen av 1950-tallet, etter å ha observert nettopp det: bamsen, teppet, armbåndet til mamma som følger med overalt.
Hva de er
Et overgangsobjekt er noe — det spiller egentlig ikke så stor rolle hva — som barnet velger (vi velger det ikke for dem) og begynner å bruke for å holde på båndet når personen de er knyttet til ikke er i sikte. Det er ikke egentlig et leketøy: med et leketøy leker de en stund og legger det fra seg. Dette bæres med. Det har en tendens til å dukke opp mellom seks måneder og to år, og blir ofte med til tre eller fire.
Det er verdt å avlive to ideer tidlig som sirkulerer mye i foreldreforum. Den første er at tøyedyret er et tegn på en dårlig oppbygget tilknytning eller usikkerhet: den tilgjengelige forskningen støtter ikke den lesningen. Den andre, motsatte og like spisse, er at det ville være et trekk ved trygg tilknytning: studier finner overgangsobjekter i både trygge og mindre trygge bånd, og tilstedeværelsen eller fraværet av bamsen fungerer ikke godt som indikator på kvaliteten på relasjonen. Det er mer nyttig å se det som et verktøy noen barn bruker og som andre rett og slett ikke trenger.
Og før vi fortsetter, noe som er verdt å nevne fordi det noen ganger tas for gitt: overgangsobjekter er langt vanligere i kulturer med separate senger og individuelle søvnrutiner enn i kulturer med utvidet cosleeping og omsorg basert på kontinuerlig nærhet. I deler av Asia, Latin-Amerika eller Afrika med de mønstrene er observerte andeler merkbart lavere. Hvis din datter eller sønn ikke knytter seg til noe, betyr ikke det at noe mangler: det betyr, nesten alltid, at de ikke trenger det.
Hvorfor de virker
I denne alderen finnes det ennå ikke en tydelig kognitiv bro mellom «du er her med meg» og «du er borte». Å holde i hodet i ti minutter at mamma eller pappa kommer tilbake, krever en forestillingsevne som er i ferd med å bygges opp akkurat nå. I mellomtiden trenger noe annet å hjelpe med å holde den funksjonen. Noe konkret, som kan berøres, luktes på og klemmes.
Det er derfor de objektene som fungerer best har en gjenkjennelig tekstur og lukt. «Mamma kommer tilbake etter lunsj» er en korrekt forklaring, men i den alderen gjør tyngden av bamsen mot armen mer enn setningen. Lukten har i tillegg direkte forbindelser til det limbiske systemet som bidrar til å forklare hvorfor et klesplagg med mammas eller pappas lukt roer så raskt — selv om den fine nevrovitenskapen bak dette er mindre ryddig enn det du vanligvis leser på internett.
Hvilke fungerer, hvilke fungerer dårligere
I denne alderen kan nesten hva som helst ende opp som et overgangsobjekt hvis nærvær av en elsket voksen har ladet det med mening. Men noen formater fungerer smidigere enn andre:
- Bamser. Klassikerne, og med god grunn. De kombinerer myk tekstur, en gjenkjennelig form, muligheten til å bæres med, klemmes eller plasseres i ulike stillinger. Det hjelper om de får et navn tidlig.
- Tepper, kluter, «labels». For mange barn betyr materialet mer enn formen: et fint bomullsteppe, et tøystykke fra sengen, de insydde lappene på et bestemt tøydyr. Teksturen er ankeret.
- Et klesplagg med en forelders lukt. En T-skjorte som er sovet i, et skjerf, en brukt genser. De fungerer særlig godt ved oppstarten i barnehagen og på tunge netter.
- Et delt armbånd eller snor. Et armbånd mamma bærer identisk om dagen, eller en liten snor de to knytter sammen om morgenen. Lite, bærbart, diskret for barnehagen.
- Smokken. Den fyller mange av funksjonene til et overgangsobjekt, særlig for innsovning. Det er et særtilfelle på grunn av effektene på munn og tenner fra to eller tre år: hvis den sitter inne hele dagen, er det verdt å ta det opp med barnelegen eller barnetannlegen.
De som fungerer dårligere har en tendens til å være de som er for store, for skjøre eller fulle av elektronikk. Et tøydyr som ikke passer i ryggsekken, ender alltid med å bli hjemme og mister funksjonen sin. Et objekt med lys og lyder overstimulerer i stedet for å roe. En bok eller et nettbrett er ikke et overgangsobjekt; det er underholdning.
Hva de som fungerer godt har til felles
Tre trekk er nesten alltid til stede:
- Barnet velger det, ikke vi. Vi kan legge kandidater innen rekkevidde, men de gjør valget. Hvis vi presser på et de ikke valgte, ender det generelt ikke opp med å bære funksjonen.
- Det er tilgjengelig og bærbart. Det passer i en ryggsekk, overlever en tur til parken, kan holdes med én hånd mens den andre gjør noe annet.
- *Det er deres.* Det tas ikke med for å gi til en fetter eller kusine på besøk, det erstattes ikke med «en finere ny». Uomtvistet eierskap er en del av det som gjør det til nettopp det.
Og det er et fjerde trekk som bare viser seg over tid: det tåler slitasje. Et tydelig slitt tøydyr gjør jobben sin, og når vi prøver å erstatte det med et identisk nytt, avviser barnet det ofte med god grunn. Det er ikke det samme.
Vaske, miste, duplisere: de vanlige spørsmålene
Tre situasjoner som dukker opp i nesten alle hjem:
Hvordan vasker du det uten drama? Med riktig hyppighet, ikke mer. Bruk øyeblikk der du vet at de ikke vil lete etter det (mens de er ute med besteforeldrene, for eksempel). Kaldvask eller håndvask hvis stoffet er sårbart. Rask tørking, og lever det tilbake når de kommer hjem uten å gjøre en seremoni av det. Hvis de spør, fortell den enkle sannheten: «det var skittent, jeg vasket det, her er det».
Er det verdt å ha et «dobbelteksemplar» i tilfelle det forsvinner? Ja, hvis du kan. Kjøp det tidlig (før det første allerede ser veldig annerledes ut) og roter dem av og til slik at de eldes parallelt. Å ha to betyr ikke å lure barnet: de fleste barn kan godt skille «det mest brukte», men de aksepterer begge som sine hvis de har vokst opp med dem. Ingen absolutt garanti, men det redder mange kriser.
Og hvis vi mister det uten dobbelteksemplar? Det skjer. Den første reaksjonen kan være sterk, særlig hvis objektet var sentralt for søvnen. Det som hjelper: ikke bagatellisere tapet («ikke bekymre deg, jeg kjøper et nytt» fungerer ikke i det øyeblikket), å tillate sorgen, og tilby et nytt bryggeobjekt — ikke som erstatning for det gamle, men som noe annet som kan følge med mens tapet bearbeides. Ofte, uker senere, har det nye ladet seg med sin egen historie.
Når objektet slutter å hjelpe og begynner å hindre
De fleste relasjoner med overgangsobjekter er sunne og løser seg med tiden. Men det er signaler det er verdt å ikke normalisere, særlig fra fire eller fem år. Noen overlapper med anerkjente kriterier for separasjonsangst; andre er klinisk sunn fornuft:
- Avhengigheten øker heller enn avtar. Ved fire år trenger de objektet i situasjoner der de ved to år ikke gjorde det (spise, leke med andre barn, snakke med en kjent voksen).
- Det forstyrrer jevnlig dagliglivet: de spiser ikke med mindre de har det i hånden, de deltar ikke i en ny aktivitet uten det, de tåler ikke korte separasjoner.
- Bruken er veldig angstig, ikke beroligende: de klemmer det hardt, pusten øker når de ikke finner det, de lar seg ikke lett distrahere av noe annet når de har det bra.
- Det dukker opp sammen med andre tegn på mer generell nød: nye søvnproblemer, intens separasjonsangst utover det som forventes for alderen, sosial tilbaketrekning.
Alene betyr ingen av disse tingene noe. Kombinert og vedvarende over tid kaller de på en samtale med barnelegen eller en fagperson innen barns psykiske helse. Det handler ikke om alarm: det er nyttig informasjon om hvordan barnet er satt sammen på innsiden.
Hvordan du følger med når det ikke lenger er nødvendig
De fleste overgangsobjekter trekker seg tilbake av seg selv, uten seremoni. Ved tre, fire eller fem år begynner barnet å glemme det i sofaen, ikke lete etter det før søvn, ta det bare med til spesifikke øyeblikk. Den gradvise tilbaketrekkingen er den sunne. Det er ikke verdt å haste.
Det viktigste er å ikke ta det bort på vår beslutning. Å ta det fra dem fra den ene dagen til den neste «fordi de er store nå» har vanligvis motsatt effekt og reaktiverer behovet. Tilbaketrekking bestemt av den voksne har en tendens til å koste mer enn den spontane.
Hvis bamsen ved fire år tydelig er til for å sove og for tunge øyeblikk, er det nok å la den ligge der. Det er ingen grunn til å moralisere det eller be dem om å «slippe det». La den hvile på sengen i fred.
Og når øyeblikket kommer, hjelper det å tillate en avslutning. For mange barn, når de slutter å trenge objektet, føles det godt å ha det «oppbevart på et fint sted» heller enn kastet eller gitt bort. En boks i klesskapet, en høy hylle. Å vite hvor det er, selv om de ikke lenger bruker det, er en del av avslutningen.
Hva Bamses mamma gjør
I Hjertet som mamma tegnet gjør Bjørnemamma noe som ligner på å gi Bamse et overgangsobjekt, men med en vri: i stedet for en bamse etterlater hun ham et lite rødt hjerte tegnet i håndflaten hans. Ingen bamse, ikke noe teppe, ikke noe tøystykke.
Hjertet virker av de samme grunnene som et godt overgangsobjekt. Det er konkret: han kan se på det. Det er alltid tilgjengelig: det kan ikke mistes. Det er bærbart: det følger med overalt. Og det bærer meningen av båndet, for det var hun som tegnet det. Det har til og med en fordel over bamsen: det blir ikke liggende i sofaen. Når Bamse trenger det, åpner han hånden.
Det er ingen erstatning for bamsen. Det er en annen form av det samme. For noen barn fungerer en gest på kroppen bedre enn et fysisk objekt; for andre fungerer begge deler.
Hjertet som mamma tegnet
En gave som får plass i hånden
Lillebjørn og mammaen hans, Mammabjørn, kommer til barnehagen en kald dag. Lyden og de nye omgivelsene føles overveldende for Lillebjørn, som synes det er vanskelig å si farvel og klamrer seg til jakka til mammaen sin. Med stor ømhet tegner Mammabjørn et rødt hjerte i håndflaten hans og gir et kyss oppå. Den lille gesten blir et verktøy som Lillebjørn bruker hele dagen for å finne ro og våge å leke.
Les dette barneeventyret i Semillita-appenEtter de daglige ritualene — farvel ved døren, bryggeobjekt i lommen — er det et øyeblikk i løpet av året der alt det ovennevnte kommer sammen på én gang: tilbake til skolen. I neste artikkel ser vi på den emosjonelle ryggsekken de ankommer med, hva som faller innenfor det forventede og hva som hjelper til å gjøre de første dagene lettere for alle.
