Barnet är två och ett halvt och säger några få ord, alltid samma. I parken drar barnet som leker bredvid hela meningar och förklarar sig till och med. Någon i familjen har sagt åt dig att vänta, att barn pratar när det är dags. Någon annan har sagt, i samma lugna ton, att det där borde ha suttit vid den här åldern.
Och du går hem och räknar ord i tysthet.
Den där räkningen i huvudet är tröttsam och blir dessutom oftast fel, för språket är det område där barn skiljer sig mest åt. Den amerikanska barnläkarföreningen säger det rakt ut i sin guide om språket vid två år: i de här åldrarna varierar språkutvecklingen mer än på något annat område. Att jämföra i parken är, bokstavligen, det sämsta stället att titta på.
Vad man faktiskt kan vänta sig vid varje ålder
Siffrorna är vägledning, inte diagnos. De hjälper dig att avgöra om det är värt att fråga, inte att sätta etikett på någon en eftermiddag i parken.
Samma guide från den amerikanska barnläkarföreningen beskriver tvååringen med ett ordförråd på femtio ord eller fler, som växer snabbt, och med meningar på två eller tre ord (”mer vatten”, ”mamma sko”) som under året blir fyra, fem eller sex. Det viktiga där är inte femtio: det är att barnet sätter ihop två ord och att listan växer från månad till månad.
När det gäller vad andra förstår finns det en uppgift som lugnar många. Det amerikanska logopedförbundet beskriver i sina kommunikationsmilstolpar för 2 till 3 år att talet vid den åldern blir tydligare men att den som inte känner barnet kanske fortfarande inte förstår det. Att grannen inte uppfattar vad barnet säger vid två och ett halvt är väntat. I sina milstolpar för 3 till 4 år placerar de förändringen: mot fyra pratar barnet så att folk förstår det mesta av vad det säger.
Och en siffra som hjälper till att sätta oron i proportion: samma guide från den amerikanska barnläkarföreningen räknar med att ungefär ett av tio till femton barn har någon svårighet med att förstå eller att tala. Det är varken jättesällsynt eller det vanliga.
Varför press släcker just det du vill tända
Den naturliga reaktionen, när du oroar dig, är att be barnet prata. ”Säg det.” ”Säg vatten.” ”Du får den inte förrän du säger det.” ”Kom igen, säg efter: bol-len.”
Problemet med att göra varje utbyte till ett prov är att barnet tappar lusten att vara med. Att lära sig prata bygger på att det lönar sig att prata, och när varje försök barnet gör rättas eller testas är det tystnaden och pekandet som lönar sig. Med känslorna händer något liknande: om någon granskar varje gång barnet säger vad det känner lär det sig att det blir prov av att säga det. Det finns beskrivet i hur ett barn lär sig säga vad det känner.
Att hålla tillbaka något barnet vill ha tills det säger ordet är den hårda versionen av samma sak. Du får ordet en gång, och i utbyte lär du barnet att be om något är att förhandla med dig, inte att kommunicera.
Det som faktiskt får språket att växa
Det som bygger språk är hur många gånger något barnet gör får svar, snarare än hur många ord barnet får ur sig. Tre saker får plats vilken dag som helst, även en dålig:
- Svara på det barnet redan kommunicerar. Pekar det på fruktskålen, vänta inte på ordet: ge frukten och lägg namnet ovanpå. ”Äpplet. Du ville ha äpplet.” Barnet har kommunicerat och det fungerade, och dessutom fick det ordet på köpet. Det är motsatsen till att hålla tillbaka frukten tills barnet säger vad den heter.
- Ge tillbaka det barnet säger, en storlek större. Barnet säger ”atten”. Du säger ”vatten, ja, du vill ha vatten”. Du rättar inte: du ger tillbaka barnets försök helt, med bitarna som saknades.
- Lämna luckan. När du har frågat något, räkna långsamt till fem innan du svarar själv. För oss vuxna känns den tystnaden oändlig och vi fyller den nästan alltid. Många barn behöver precis den stunden för att komma igång.
Och en som inte kostar tid eftersom du redan gör det: berätta högt vad som händer medan det händer. ”Nu strumporna. Den här foten och den här.” Barnet behöver inte svara. Det hör hur sakerna det ser låter.
Gesten är redan språk
När ett barn pekar, drar i din hand, hämtar en sak till dig eller skakar på huvudet ersätter det inte talet med något sämre. Det kommunicerar, med det som det har i dag.
Det är värt att veta, för hos ett barn som ännu pratar lite är gesterna bland de tecken som lovar bäst. Samma förbunds sajt för allmänheten påpekar, i sitt material om barn som är sena med talet, att barn som använder många gester har större chans att komma i kapp jämnåriga, och detsamma gäller de barn som tydligt förstår bra.
Så om ditt barn säger lite men förstår allt du ber om, söker upp dig för att visa saker och gör sig förstått genom att peka, har du framför dig betydligt mer än vad ordräkningen säger.
När det är dags att sluta vänta
Det är här ”det kommer nog” gör skada, för det har formen av ett lugnande råd och fungerar som ett uppskov.
Rekommendationen på samma sajt är uttrycklig: du behöver inte vänta och se vad som händer innan du söker hjälp. Att söka hjälp förbinder dig inte till något, och i de här åldrarna kostar en bedömning i tid mycket mindre än att ta igen förlorad mark senare.
Boka tid, utan att skjuta upp det, om du ser något av det här:
- Barnet har slutat använda ord eller gester som det redan använde.
- Det svarar inte på sitt namn och verkar inte höra dig när du pratar från ett annat rum i huset.
- Det förstår inte vad du ber om, även när det är enkelt och vardagligt.
- Det pekar inte, hämtar inte saker till dig, söker inte din blick för att dela något.
- Vid tvåårsåldern sätter det inte ihop två ord.
- Vid treårsåldern förstår ni hemma nästan ingenting av vad barnet säger heller.
Det första brukar vara att utesluta hörselproblem: en lätt hörselnedsättning eller upprepade öroninflammationer kan passera obemärkt hemma och bromsa språket utan att någon kopplar ihop det.
Och om ni talar två språk hemma är det inte förklaringen. Samma sajt säger det utan förbehåll i sitt material om att växa upp med mer än ett språk: att använda flera språk förvirrar inte barn och orsakar inte tal- eller språkförseningar. Det som däremot är klokt är att inte räkna bara det ena av språken, eftersom barnet fördelar det det säger mellan båda.
En saga där den minsta rösten får plats ändå
I Vem säger mu? vaknar en kyckling med lust att sjunga och kan bara säga ”pip”. Den ger sig ut på ängen för att hitta någon att sjunga med, och möter enorma röster på vägen: grisen, kon, hästen. Varje möte fungerar likadant. Kycklingen provar den andras ljud och det blir pyttelitet. Den andra provar kycklingens och det blir jättestort. Och båda skrattar.
Ingen ber kycklingen byta sitt ”pip” mot något större. I slutet av dagen får dess lilla ljud plats mitt bland alla de andra, och sagan slutar med att varje djur sjunger på sitt sätt.
Det är en saga för två till tre år, byggd som en lek fram och tillbaka: du gör ljudet, ditt barn svarar som det kan, och det svaret är det som gör barnets röst till ett samtal. Det fungerar lika bra om barnet svarar med ordet, med ljudet eller genom att peka på bilden.
Vem säger mu?
Ängskonserten
En kyckling vaknar i redet med stor lust att sjunga. Den kan bara säga ”pip”, men vill sjunga tillsammans med någon, så den går ut på ängen för att hitta sällskap. På vägen möter den väldiga röster som överraskar den: kon, grisen och hästen. Varje möte är ett fram och tillbaka av ljud, en lek i att lyssna, härma och svara varandra.
Läs den här barnsagan i Semillita-appenI nästa inlägg: mitt barn ljuger, och varför det vid tre eller fyra år nästan aldrig är en lögn.
