Du viser barnet ditt hvordan man lager en deig. «Først melet, litt om gangen, ellers …» Før du har fått sagt hele setningen, har barnet allerede stukket fingrene ned i posen, og det står en hvit sky på kjøkkenet.
Den mest naturlige reaksjonen er å gjenta forklaringen litt høyere: «Hører du på meg?» Bak ligger et rimelig spørsmål: Har barnet vanskelig for å følge med, eller er det slik det lærer i denne alderen? Når barn er 3, 4 eller 5 år, er det svært vanlig at de stikker hendene i ting før de har hørt etter. Evnen til å bremse en impuls er fortsatt under utvikling, og i seg selv sier dette ingenting om barnets oppmerksomhet.
Lære ved å gjøre, men med en voksen ved siden av
Det vi sitter igjen med etter å ha lest flere studier: Barn lærer mer når de deltar og en voksen gir dem oppgaven og kommenterer det de gjør, enn når de er alene eller bare lytter. Å ta på ting er én måte å delta på, ikke den eneste.
I et eksperiment med 70 barn på 4 og 5 år ble barna i rundt 15 minutter undervist i hvordan fire geometriske figurer ser ut. Noen lærte gjennom veiledet lek: De bygde figurene selv med pinner og fortalte hvordan de lignet på figurene på kortene, mens en voksen ga dem oppgaven. Andre ble undervist mens de bare så på og lyttet, og andre igjen lekte fritt med figurene. Barna som lærte gjennom veiledet lek, kjente igjen figurene bedre, også de mindre vanlige, og det merket man fortsatt en uke senere (Fisher og kolleger, 2013).
En metaanalyse av 164 studier, med mennesker i alle aldre og ikke bare barn, fant at det å la folk oppdage ting uten hjelp ga dårligere resultater enn å undervise direkte. Oppdagelse med hjelp (kommentarer til det de gjør, gradvis støtte, å be dem forklare det de har sett) ga bedre resultater enn andre metoder, også direkte undervisning (Alfieri og kolleger, 2011).
Og det er en nyanse når det gjelder å undervise. I et eksperiment med førskolebarn viste en voksen hvordan en leke fungerte, og da konsentrerte barna seg nesten bare om den ene funksjonen. Barna som ikke hadde fått denne undervisningen, utforsket mer. Undervisningen virket for akkurat det som ble lært bort, og til gjengjeld utforsket barna i det eksperimentet mindre på egen hånd (Bonawitz og kolleger, 2011).
Det betyr ikke at noen barn lærer «med hendene» og andre «med ørene»: Disse studiene handler om barn generelt, og en forskningsgjennomgang fra 2008 konkluderte med at det ikke finnes nok belegg for å tilpasse undervisningen til den enkeltes «læringsstil» (Pashler og kolleger, 2008). Eksperimentene er små og gjelder konkrete oppgaver (geometriske figurer, en leke med skjulte funksjoner), og ingen av dem sier at det er dårlig å lytte.
Hva du kan gjøre hjemme
Noen av ideene kommer fra studiene, andre er vanlig praksis.
Gi barnet en oppgave, og still deg ved siden av. «Nå skal vi se hva som skjer med melet når vi heller vann på.» Kommenter så det barnet gjør, uten å styre det: «Du klemmer det med fingrene.» Med de minste hjelper det å gi dem noe å velge mellom: «Er det klissete eller tørt?»
La barnet prøve seg fram før du forklarer. Gi barnet skjeen eller bollen i stedet for å gjenta forklaringen, og se hva det gjør. Er det viktigst at deigen blir som den skal, så forklar; vil du at barnet skal utforske, så vent litt. Dette er en slutning vi trekker fra eksperimentet med leken, ikke noe noen har målt på et kjøkken.
Spør før du forteller. «Hva merker du?», «Hva tror du skjer hvis …?» Å be barnet fortelle med egne ord hva det har sett, er en av formene for hjelp som metaanalysen trekker fram.
Tre til når barnet står fast. Har barnet strevd med lokket en stund, så ikke åpne det selv: Vis heller hvor barnet kan ta tak med hånden. En stund der barnet ikke vet hva det skal gjøre, er også nyttig, og det har vi skrevet om i «Kjedsomhet er ikke fienden».
Rigg til en plass der feil ikke gjør noe. En bolle med litt mel i stedet for hele posen, et brett under, og står barnet på en krakk, må krakken være stødig og en voksen stå ved siden av. For mye mel eller sølt vann ordner du med en klut.
Ta på, ja. I munnen, nei. Mens dere lager mat sammen, kan barnet ta på melet og deigen. Den amerikanske mat- og legemiddelmyndigheten (FDA) ber om at man ikke smaker på eller spiser rått mel eller rå deig (som dessuten ofte inneholder rå egg), at barn ikke leker med rå deig eller bruker den som plastelina, og at man vasker hendene etter å ha tatt på den (FDA, om trygg håndtering av mel).
Hold fast ved regler som har en grunn. Alt som er varmt, skarpt eller går på strøm, er den voksnes sak. Med små barn holder det ikke å forklare det: Det som beskytter dem, er avstand og tilsyn.
Fortsett å fortelle og lese. At barnet gjør ting selv, gjør ikke det som fortelles og leses mindre verdt. I rådene sine for barn på 4 til 6 år foreslår American Academy of Pediatrics, den amerikanske barnelegeforeningen, å fortelle barna historier og spørre hva de husker, og å oppmuntre skolen til å la læring gjennom lek komme i tillegg til mer strukturerte aktiviteter, som lesing (AAP, om lekens kraft).
Ingenting av dette gjelder bare kjøkkenet: Det fungerer også når barnet skal kle på seg, rydde eller legge et puslespill, og du trenger ikke rigge det til hver dag.
Når du bør se nærmere etter
Å stikke hendene i ting før man hører etter, er ikke en diagnose. Generelt ser ikke en fagperson på om barnet helst vil ta på ting, men på om det har vanskelig for å holde på oppmerksomheten både hjemme og i barnehagen eller på skolen i månedsvis, og om dette begrenser barnet i hverdagen. Hvis barnet i tillegg ikke ser ut til å høre godt eller forstå det som blir sagt, er hørsel og språk det første man sjekker. Dette vurderes ved en konsultasjon, og første steg er fastlegen eller helsestasjonen.
Og hvis det er motsatt, og barnet ikke vil ta på, så tilby det skjeen og ikke tving det. Hvis barnet sterkt og vedvarende unngår å skitne seg til eller å ta på visse teksturer, kan det ligge en sensorisk sensitivitet bak, og da er det lurt å ta det opp med fastlegen eller helsestasjonen også.
En fortelling der oppskriften ikke er nok
I Den nysgjerrige roboten, en fortelling for barn på 4 til 7 år, er Chip en laboratorierobot som kan navnet på hver eneste ting og har lest alle håndbøkene, men som spør lite. En sulten mus spør om de kan bake kjeks sammen. Chip har hele oppskriften i hukommelsen og har aldri laget mat.
Musen stikker poten ned i melposen, blåser, og en hvit sky virvler opp. Chip stopper midt i forklaringen, strekker fram hånden og tar på melet. Fra da av begynner han å stille spørsmål på egen hånd: hvorfor deigen tøyer seg, hva som skjer med sjokoladen når den smelter. Når musen velter hele posen på én gang og begge to blir hvite av mel, snakker Chip om en «feil i den fastsatte protokollen», og musen svarer at det var «en morsom feil».
Fortellingen setter ikke det å ta på opp mot det å følge reglene: Når kjeksene kommer ut av ovnen, er det Chip selv som krever at de venter ni minutter på at de skal kjøle seg ned, fordi anvisningene sier det.
Guiden som følger fortellingen i appen, foreslår et spørsmål til etter lesingen: «Hvis dere fikk gjøre et mateksperiment som Chip, hva ville dere lage?»
Den nysgjerrige roboten
Å oppdage verden med øyne av metall
Chip er en ung robot som bor i et laboratorium fullt av bøker og verktøy. Han har tilgang til all verdens kunnskap og kan huske tusenvis av fakta uten å glemme noe, men han har aldri kjent ekte nysgjerrighet på å prøve noe med sine egne hender. En dag ber Chispa, en sulten og utrolig nysgjerrig liten mus, ham om hjelp til å bake sjokoladekjeks. Selv om Chip kan oppskriften utenat, har han aldri laget mat. Sammen oppdager de at å kunne teorien ikke er det samme som å oppleve erfaringen, og at de fineste spørsmålene oppstår når man tar på, blander og betrakter verden med sine egne sanser. Gjennom dette bakeeksperimentet lærer Chip at nysgjerrighet ikke handler om å ha svarene, men om å våge å spørre «hvorfor?» og «hvordan?» mens man gjør noe.
Les dette barneeventyret i Semillita-appen
