Ton enfant laisse tomber son cartable dans le couloir et, en enlevant ses chaussures, il le raconte comme on parlerait de la météo : « Aujourd'hui, j'ai demandé si je pouvais jouer et on m'a dit non. » Puis il file chercher son goûter.
Toi, tu sens ton cœur se serrer, et deux envies arrivent en même temps : régler le problème (parler à l'enseignante, savoir qui c'était) ou minimiser (« demain, ils joueront avec toi »). La première chose qu'il faut, le plus souvent, est plus courte que l'une ou l'autre : une phrase comme « Oh, mince, ça n'a pas dû être agréable. Je suis là si tu veux m'en dire plus », dite à son rythme. Les détails viennent plus bas. Avant, un conte qui contient cette même scène.
Elle arrive dès le début de notre Adaptation du Vilain Petit Canard, un conte pour les enfants de 5 à 7 ans.
Une oie qui ne devient pas un cygne
Dans le conte d'Andersen, le vilain petit canard finit par se révéler être un cygne et trouve sa place quand il découvre ce qu'il était depuis le début. Dans le nôtre, Ona est une petite oie ronde, aux plumes grises, qui vit parmi trois jeunes cygnes (Lirio, Brisa et Alba) et qui est toujours une oie à la dernière page. Ceux qui changent, ce sont les cygnes.
Ona marche doucement, sourit tout le temps et ne regarde pas son reflet, mais tout le reste : une libellule bleue se pose sur son bec et elle reste si immobile qu'elle ne cligne même pas des yeux. Un jour, elle s'approche des cygnes en barbotant et leur demande si elle peut jouer. Lirio lève le cou et lui répond : « Non. Tu es trop maladroite ».
Ona ne se fâche pas, mais elle sourit un peu moins. Le conte ne l'oblige pas à aller bien : il lui laisse le droit d'avoir mal. Ensuite, elle nage jusqu'à un nénuphar et fredonne une chanson à une grenouille qui est peut-être triste. Un jour, Alba passe en volant, voit le cœur de brindilles qu'Ona a fait sur la rive et dit : « Quelle drôle de petite oie ». Ona lui sourit et continue ce qu'elle faisait.
Au fil du conte, chaque cygne passe un mauvais moment : Lirio s'emmêle dans des joncs, Brisa tombe dans la boue et Alba se cache, effrayée, dans la forêt. Ona aide les trois sans rien leur reprocher. Lirio pose une fleur devant elle, Brisa lui fait une place dans le cercle et Alba lui murmure : « Pardon ».
La lecture que nous ne voulons pas laisser s'installer
Ona entre dans le cercle après avoir aidé les trois. Le conte dit-il qu'il faut mériter sa place en prenant soin de ceux qui te laissent de côté ? C'est une lecture possible, et c'est la dernière que nous aimerions voir ton enfant retenir. Dans les pages, Ona prenait déjà soin des autres avant que quiconque ait besoin d'elle (la grenouille), elle ne redemande pas à jouer, et ce sont les cygnes qui viennent vers elle.
Malgré tout, dans la vraie vie, il ne vient pas toujours un moment où le groupe a besoin de toi, ni un « pardon » à la fin. C'est pour ça que la conversation d'après compte.
Tu peux lui demander si Ona devait les aider pour qu'on la laisse entrer dans le cercle. S'il répond oui, ne le corrige pas tout de suite : demande-lui ce qui se serait passé si elle ne les avait pas aidés. À cet âge, un « pourquoi ? » tout sec finit souvent en « je sais pas », et une situation concrète lui donne quelque chose à quoi se raccrocher. Après l'avoir écouté, dis-lui ce que tu en penses : que personne n'a à aider un autre pour mériter sa place dans le cercle.
Que faire si c'est ton enfant qui reste à l'écart
Ce sont des idées de pratique courante. Quand nous citons l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), il s'agit de ses pages de vulgarisation, pas d'études.
Mets-toi de son côté, sans dramatiser. L'AAP rappelle, dans sa page sur les enfants de 5 à 12 ans, que la plupart des enfants finissent par se sentir rejetés par leurs camarades à un moment ou à un autre, et recommande de lui montrer clairement que tu es de son côté (AAP, sur les problèmes entre camarades). S'il en parle en passant, comme l'enfant de la scène du début, suis son ton : la petite phrase plus haut sur le moment, et la longue conversation quand il le voudra. Si un ou deux jours passent et qu'il n'en reparle pas, ouvre toi-même la porte avec quelque chose de doux (« avec qui tu as joué aujourd'hui ? »), sans en faire un interrogatoire quotidien. Et s'il le raconte en pleurant, la phrase est la même : reste près de lui un moment avant de poser la moindre question.
Demande-lui ce qu'il voulait. « Tu voulais jouer à ça, ou ça t'était égal ? » et « comment tu as demandé ? » aident à distinguer trois situations. S'il avait envie d'autre chose, il n'y a rien à réparer : intéresse-toi à ce qu'il aime et aide-le à trouver avec qui le partager. S'il voulait entrer dans le jeu sans savoir comment, c'est le moment de s'entraîner. Et s'il a bien demandé et qu'on lui a quand même dit non, il n'y a pas à s'entraîner : un « non » ne veut pas dire qu'il s'y est mal pris, et ce qu'il faut, c'est l'accompagner et, si ça se répète, en parler avec l'enseignante.
Entraîne-toi avec lui à entrer dans le jeu. Demander « Je peux jouer ? », comme l'a fait Ona, marche parfois, et parfois se heurte à un non. D'autres façons qu'on propose souvent : regarder un moment à quoi les autres jouent et y ajouter quelque chose qui colle (s'ils jouent à la marchande, arriver avec un sac pour faire les courses), ou se mettre à jouer à côté jusqu'à ce que les jeux se rejoignent tout seuls. Ça s'essaie mieux à la maison, avec des peluches, qu'au beau milieu de la récré.
Mise sur un seul camarade. Inviter un copain ou une copine à la maison ou au parc, un à la fois, est souvent plus facile à vivre que d'entrer dans un groupe déjà formé, et ça te permet de voir comment ton enfant joue avec les autres. L'AAP rappelle que, même si les enfants s'en sortent parfois seuls, il est rare d'apprendre à se faire des amis sans soutien ni l'exemple d'amitiés saines (AAP, sur le soutien aux amitiés).
Et si c'est le tien qui laisse un autre de côté. Dans chaque classe, il y a des enfants qui disent « non » à un autre, et le conte n'en fait pas des méchants : Lirio, Brisa et Alba finissent par apprendre quelque chose. Un « là, j'ai pas envie de jouer à ça », c'est normal. Ce qui mérite ton attention, c'est un « pas toi, tu fais tout rater » ou le fait de toujours laisser le même enfant de côté, et dans ce cas l'AAP conseille d'agir tôt et de chercher avec lui ce qu'il y a derrière (AAP, sur le harcèlement). Demande-lui ce qui s'est passé sans lui coller d'étiquette, mets des mots sur ce que l'autre a ressenti et propose-lui une façon de réparer, comme dans le conte : une fleur, une place dans le cercle, un « pardon ».
Quand y regarder de plus près
Un « aujourd'hui, on m'a pas laissé jouer », ce n'est pas du harcèlement. L'AAP appelle harcèlement relationnel le fait que deux enfants ou plus s'en prennent à un autre et cherchent à lui faire honte ou à l'isoler, par exemple en le laissant à l'écart des activités. Pour le distinguer d'une mauvaise journée, il n'y a pas de règle exacte, mais ça aide de regarder si ce sont toujours les mêmes enfants, s'ils le font exprès, s'il y a des moqueries ou des insultes, si l'un mène et les autres suivent, et si ça dure des semaines. S'il y a des coups, des menaces ou des affaires cassées, n'attends pas des semaines.
L'AAP ajoute que le rejet peut être une réaction du groupe envers quelqu'un qu'il voit comme différent, ou venir d'un comportement auquel il faut prêter attention. Ce comportement peut être, par exemple, vouloir diriger le jeu, avoir du mal à attendre son tour ou jouer de façon très brusque. Mieux vaut envisager les deux possibilités sans partir du principe que le problème vient des autres, ni qu'il vient de ton enfant. Si c'est la première, c'est le groupe qui doit changer, pas l'enfant, et ça, c'est l'affaire de l'enseignante et de l'école.
Une première fois ne demande pas de rendez-vous : il suffit d'en glisser un mot à l'enseignante. Si ça semble se répéter, l'AAP conseille de demander un rendez-vous avec elle, avec la direction ou le psychologue scolaire si besoin, et qu'une personne présente à la récré et à la cantine raconte ce qui s'y passe.
Parmi les signes de harcèlement que relève l'AAP, il y a les maux de ventre ou de tête, détester ou éviter l'école, les cauchemars, des affaires qui disparaissent ou qu'on lui casse, et le fait de se cacher pour échapper aux situations sociales ; elle précise que certains peuvent venir d'autres problèmes. Si tu les remarques, parle avec lui sans juger et préviens l'enseignante et le pédiatre sans attendre d'avoir toutes les informations. Dis-lui aussi que ce n'est pas sa faute et qu'en parler à un adulte, ce n'est pas rapporter. Pour les douleurs, consulte d'abord le pédiatre, car elles peuvent avoir une cause médicale. Si en plus tu le sens sans entrain la plupart du temps, ou si son sommeil ou son appétit changent, demande de l'aide au pédiatre ou à un psychologue pour enfants.
Parfois, ce qui le fait se sentir différent est quelque chose de précis, comme une sensibilité marquée aux bruits ou aux endroits très fréquentés (nous prenons le temps d'en parler dans « Mon enfant est très sensible au bruit »). Et s'il a beaucoup de mal à comprendre les jeux des autres ou à leur parler, parles-en à son pédiatre ou à l'école.
Comment le lire à la maison
En plus de la question sur Ona et le cercle, le guide qui accompagne le conte dans l'appli en propose deux autres : « T'es-tu déjà senti différent des autres à l'école ou au parc ? Comment c'était ? » et « Quelles choses te rendent heureux même si tes amis ne s'y intéressent pas autant ? ». La deuxième, c'est celle d'Ona : avant qu'aucun cygne ne la regarde, elle était déjà heureuse avec une libellule sur le bec.
Adaptation du Vilain Petit Canard
Le Cœur de la Volée · Ta différence est ton super-pouvoir
Ona est une petite oie ronde qui vit au bord du Lac Blanc parmi trois jeunes cygnes très élégants. Pendant qu'ils s'inquiètent de paraître parfaits, Ona observe les libellules, fredonne tout bas et savoure les petites choses. Quand quelque chose tourne mal au lac, elle réagit avec tendresse, sans rien demander en retour. Une histoire sur la différence qui reste là sans demander la permission.
Lire ce conte pour enfants dans l'application Semillita
