Die Küchenuhr zeigt halb sechs, draußen ist es noch dunkel, und dein Kind steht hellwach neben deinem Bett. Gestern um diese Zeit hat es tief und fest geschlafen. Für sein Gefühl ist es heute Morgen nicht halb sechs: Es ist halb sieben, die Zeit, zu der es immer aufsteht. Das Einzige, was sich zu Hause geändert hat, ist die Zeit auf den Uhren.
In anderen Familien läuft es andersherum. Die Uhren werden vorgestellt, und das Kind, das sonst um halb neun eingeschlafen ist, wälzt sich mit offenen Augen im Bett, weil sein Körper glaubt, es sei halb acht. Und wenn du dort lebst, wo die Uhr nie umgestellt wird, hilft dir das hier genauso bei einer Reise mit Zeitverschiebung, bei neuen Kita- oder Schulzeiten oder beim Schlaf am Ende des Schuljahres.
Warum eine Stunde so viel ausmacht
Ein kleines Kind schaut nicht auf die Uhr, um zu wissen, ob es Nacht ist. Es hat seine eigene in sich. Die stellt sich vor allem nach dem Licht und nach dem, was jeden Tag zur gleichen Zeit passiert: wann es aufsteht, wann es isst, wann es nach draußen geht, wann es gebadet wird. Bei der Zeitumstellung springt die Wanduhr auf einen Schlag, und die Uhr im Körper bleibt, wo sie war. Ein paar Tage lang kommen Müdigkeit, Hunger und Lust zum Spielen eine Stunde früher oder später, als die Uhren zu Hause anzeigen.
Bei kleinen Kindern ist die Zeitumstellung wenig untersucht. Was folgt, verbindet also das, was man allgemein über die innere Uhr weiß, mit dem, was Familien und Kinderärztinnen und Kinderärzte berichten.
Meist hält das Durcheinander ein paar Tage an, bei manchen Kindern auch bis zu zwei Wochen. Normalerweise ist das kein Rückschritt und kein Zeichen, dass mit dem Schlaf des Kindes etwas nicht stimmt. Zwischendurch wird es die eine oder andere schlechte Nacht geben, und das ist zu erwarten. Wenn das Kind nach zwei Wochen immer noch deutlich schlechter schläft als vorher, sprich mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt. Dort wird man auch nach anderen Ursachen schauen. Frag dort auch nach, bevor du über Melatonin oder ein anderes Nahrungsergänzungsmittel nachdenkst.
Das Licht gibt die Richtung vor
Licht ist eines der wichtigsten Signale, nach denen sich die innere Uhr stellt. Morgenlicht stellt sie vor, Licht am späten Nachmittag und am Abend stellt sie zurück. Deshalb hängt der Rat davon ab, in welche Richtung die Uhren umgestellt wurden. Auch Mahlzeiten und Spielen draußen zur neuen Uhrzeit können helfen.
Was hilft, je nachdem, in welche Richtung die Uhr springt
Wenn die Uhren zurückgestellt werden, wacht das Kind eine Stunde früher auf, als die Uhr anzeigt, und wird am Abend früher müde als erwartet. Versuch morgens, diese erste Stunde ruhig zu halten, mit gedämpftem Licht in der Wohnung, damit der Körper sie nicht für den Start in den Tag hält; wenn das nicht klappt, ist es nicht schlimm, es geht nur um ein paar Tage. Am Nachmittag helfen Licht und Bewegung, damit es bis zur neuen Schlafenszeit durchhält. Wenn ihm um sieben schon die Augen zufallen, bring es an diesem Abend etwas früher ins Bett und schieb die Schlafenszeit dann in kleinen Schritten nach hinten.
Wenn die Uhren vorgestellt werden, fällt erst das Einschlafen zur neuen Zeit schwer, weil der Körper glaubt, der Tag dauere noch eine Stunde. Danach fällt das Aufstehen schwer. Morgens viel Licht gleich nach dem Aufwachen (wenn es draußen noch dunkel ist, mach drinnen das Licht an), und wenn du es wecken musst, damit ihr rechtzeitig zur Kita oder Schule kommt, dann lieber in Ruhe. Abends schon eine Weile vor dem Zubettgehen gedämpftes, wärmeres Licht und, wenn möglich, keine Bildschirme. Verlang nicht, dass es sofort einschläft: Wenn es dauert, begleite es durch diese Wartezeit, ohne neue Gespräche oder Spiele anzufangen.
Auf einen Schlag oder nach und nach
Es gibt zwei Wege, und beide sind vernünftig.
Der erste: vom ersten Tag an nach der neuen Zeit leben. Abendessen, Baden und Bett nach der neuen Uhr, und abwarten, bis der Körper nachkommt. Das ist am einfachsten zu organisieren und passt zum Rest der Welt, Kita und Schule eingeschlossen.
Der zweite: Abendessen, Baden und Bett jeden Tag um dieselbe Viertelstunde in Richtung der neuen Zeit verschieben. Später, wenn die Uhren zurückgestellt werden, früher, wenn sie vorgestellt werden. Mit vier solchen Schritten ist die Stunde geschafft. Du kannst ein paar Tage vor der Umstellung damit anfangen oder, wenn sie schon da ist, alles danach nach und nach zurechtrücken. Viele Familien mit einem Kind, dem Veränderungen schwerfallen, finden das leichter, auch wenn es mehr Planung braucht.
Der Mittagsschlaf, falls das Kind noch einen macht, verschiebt sich genauso wie der Rest des Tages. Bei kleinen Kindern gibt es keine klaren Daten dazu, ob einer der beiden Wege besser funktioniert als der andere. Wähl also den, der zu eurem Alltag passt und zu dem Kind, so wie es eben ist.
Was bleibt, wie es war
Kleine Kinder erkennen die Nacht an dem, was vorher passiert: das Baden, das Abendessen, der Schlafanzug, die Geschichte, das Licht, das schwächer wird. Bei der Zeitumstellung reicht es, den Beginn ein wenig zu verschieben. Was danach kommt, kann gleich bleiben, in derselben Reihenfolge und mit denselben Worten zum Abschied.
Wenn du noch keine Routine vor dem Schlafengehen hast, findest du im Artikel über das Einschlafritual, wie du eine aufbaust.
Ein Abschied vom Tag, der nicht auf die Uhr schaut
Ein gutes Beispiel ist Danke für Heute. Eichel, ein kleines, quirliges Eichhörnchen, will nicht einschlafen: Er glaubt, dass seine Spielsachen noch mit ihm weiterspielen wollen. Seine Oma verlangt nicht, dass er aufhört. Sie schlägt ihm vor, jedem einzelnen Gute Nacht zu sagen und dabei an etwas Schönes zu denken, das sie an diesem Tag zusammen erlebt haben. Und so verabschiedet sich Eichel vom Wollknäuel, vom Bären, vom Schaukelstuhl und von seinem Kissen. Am Ende ist es die Oma, die ihm Gute Nacht sagt, und bei beiden hebt und senkt sich der Brustkorb im gleichen Rhythmus.
Danke für Heute
Eine Gutenachtgeschichte
Eichel ist ein kleines Eichhörnchen voller Energie, das zur Schlafenszeit das Gefühl hat, dass seine Spielsachen ihn noch zum Weiterspielen brauchen. Anstatt ihn aufzufordern aufzuhören, schlägt Oma Eichhörnchen einen besonderen Pakt vor : jedem Spielzeug Gute Nacht zu sagen und sich dabei zu erinnern, wie viel Spaß sie den ganzen Tag miteinander hatten. Nach und nach entdeckt Eichel, dass für seine Spielsachen zu sorgen auch eine Form ist, für sich selbst zu sorgen.
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