Du erklärst deinem Kind gerade, wie man einen Teig macht. „Erst das Mehl, ganz langsam, sonst …“ Bevor du den Satz zu Ende bringst, hat es die Finger schon in der Mehltüte, und in der Küche hängt eine weiße Wolke.
Die naheliegende Reaktion: die Erklärung etwas lauter wiederholen. „Hörst du mir überhaupt zu?“ Dahinter steckt eine berechtigte Frage: Fällt es ihm schwer, aufzupassen, oder lernt es in seinem Alter einfach so? Mit 3, 4 oder 5 Jahren greifen Kinder sehr oft zu, bevor sie zuhören. Die Fähigkeit, einen Impuls zu bremsen, reift noch, und für sich genommen sagt das nichts über seine Aufmerksamkeit.
Durch Ausprobieren lernen, aber mit einem Erwachsenen an der Seite
Was wir aus mehreren Forschungsarbeiten mitnehmen: Ein Kind lernt mehr, wenn es mitmacht und ein Erwachsener die Aufgabe stellt und kommentiert, was es tut, als wenn es allein ist oder nur zuhört. Anfassen ist eine Art mitzumachen, aber nicht die einzige.
In einem Experiment mit 70 Kindern von 4 und 5 Jahren lernten die Kinder etwa 15 Minuten lang, wie vier geometrische Formen aussehen. Ein Teil lernte im angeleiteten Spiel: Die Kinder bauten die Formen selbst aus Stäbchen und erzählten, worin sie den Formen auf den Karten ähnelten, und ein Erwachsener gab ihnen die Aufgabe vor. Anderen wurde es nur gezeigt und erklärt, sie schauten und hörten zu. Wieder andere spielten frei mit den Formen. Die Kinder aus dem angeleiteten Spiel erkannten die Formen besser, auch die ungewöhnlicheren, und das war eine Woche später noch zu sehen (Fisher und Kollegen, 2013).
Eine Metaanalyse von 164 Studien, mit Menschen jeden Alters und nicht nur mit Kindern, fand, dass Entdecken ohne Hilfe schlechtere Ergebnisse brachte als direkter Unterricht. Entdecken mit Hilfe (kommentieren, was die Lernenden tun, sie schrittweise unterstützen, sie erklären lassen, was sie gesehen haben) brachte bessere Ergebnisse als andere Methoden, direkter Unterricht eingeschlossen (Alfieri und Kollegen, 2011).
Und beim Beibringen gibt es etwas zu bedenken. In einem Experiment mit Vorschulkindern konzentrierten sich die Kinder fast nur auf eine Funktion eines Spielzeugs, wenn ein Erwachsener ihnen genau diese Funktion beigebracht hatte. Die Kinder, denen das niemand gezeigt hatte, erkundeten mehr. Das Beibringen wirkte für das Beigebrachte, und im Gegenzug erkundeten die Kinder in diesem Experiment weniger auf eigene Faust (Bonawitz und Kollegen, 2011).
Das heißt nicht, dass es „Anfass-Kinder“ und „Zuhör-Kinder“ gibt: Diese Arbeiten sprechen über Kinder im Allgemeinen, und eine Übersichtsarbeit von 2008 kam zu dem Schluss, dass es nicht genügend Belege gibt, um den Unterricht an den „Lerntyp“ jedes Einzelnen anzupassen (Pashler und Kollegen, 2008). Die Experimente sind klein und drehen sich um konkrete Aufgaben (geometrische Formen, ein Spielzeug mit versteckten Funktionen), und keines sagt, dass Zuhören schlecht ist.
Was du zu Hause tun kannst
Manche Ideen stammen aus den Studien, andere sind gängige Praxis.
Stell eine Aufgabe und bleib an seiner Seite. „Mal sehen, was mit dem Mehl passiert, wenn wir Wasser dazugeben.“ Dann kommentier, was es tut, ohne es zu lenken: „Du drückst es mit den Fingern platt.“ Bei den Kleineren hilft es, zwei Möglichkeiten anzubieten: „Ist es klebrig oder trocken?“
Lass es experimentieren, bevor du erklärst. Statt die Erklärung zu wiederholen, gib ihm den Löffel oder die Schüssel und schau, was es macht. Wenn es darauf ankommt, dass der Teig gelingt, erklär es ihm; wenn du willst, dass es selbst erkundet, warte ein bisschen. Das ist eine Schlussfolgerung aus dem Spielzeug-Experiment, nicht etwas, das in einer Küche gemessen wurde.
Frag, bevor du es ihm sagst. „Was fällt dir auf?“, „Was glaubst du, was passiert, wenn …?“ Dein Kind mit eigenen Worten erzählen zu lassen, was es gesehen hat, ist eine der Hilfen, die die Metaanalyse nennt.
Greif ein, wenn es nicht weiterkommt. Wenn es schon eine Weile mit dem Deckel kämpft, mach ihn nicht selbst auf: Zeig ihm, wo es die Hand ansetzen kann. Auch eine Weile, in der es nicht weiß, was es tun soll, nützt ihm. Darüber schreiben wir in „Langeweile ist nicht der Feind“.
Richte einen Platz ein, an dem ein Fehler nichts ausmacht. Eine Schüssel mit etwas Mehl statt der ganzen Packung, ein Tablett darunter und, wenn es auf einen Hocker steigt, ein stabiler Hocker und ein Erwachsener daneben. Verstreutes Mehl oder verschüttetes Wasser lässt sich mit einem Lappen wegwischen.
Anfassen ja, in den Mund nein. Beim gemeinsamen Kochen darf es Mehl und Teig anfassen. Die US-Lebensmittelbehörde FDA bittet darum, dass man rohes Mehl und rohen Teig weder probiert noch isst (roher Teig enthält außerdem oft rohes Ei), dass Kinder nicht mit rohem Teig spielen und ihn nicht als Knete benutzen und dass man sich nach dem Anfassen die Hände wäscht (FDA, zum sicheren Umgang mit Mehl).
Halte an den Regeln fest, die einen Grund haben. Alles, was heiß ist, schneidet oder einen Stecker hat, ist Erwachsenensache. Bei den Kleinen reicht Erklären nicht: Was sie schützt, sind Abstand und Aufsicht.
Erzähl und lies weiter. Dass es selbst etwas tut, macht Erzählen und Vorlesen nicht weniger wertvoll. In ihren Ratschlägen für Kinder von 4 bis 6 Jahren schlägt die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde vor, ihnen Geschichten zu erzählen und sie zu fragen, woran sie sich erinnern, und die Schule zu ermutigen, spielerisches Lernen zusätzlich zu strukturierteren Aktivitäten wie dem Lesen anzubieten (AAP, zur Kraft des Spiels).
Das alles gilt nicht nur in der Küche: Es passt auch beim Anziehen, Aufräumen oder Puzzeln, und du musst es nicht jeden Tag eigens einrichten.
Wann du genauer hinschauen solltest
Erst zugreifen, dann zuhören: Das ist keine Diagnose. Im Allgemeinen achtet eine Fachperson nicht darauf, ob ein Kind lieber anfasst, sondern ob es ihm über Monate schwerfällt, aufmerksam zu bleiben, sowohl zu Hause als auch in der Kita oder Schule, und ob es dadurch im Alltag eingeschränkt ist. Wenn es außerdem schlecht zu hören scheint oder nicht versteht, was man ihm sagt, werden zuerst Hören und Sprache überprüft. Beurteilt wird das in der Praxis, und der erste Weg führt zur Kinderärztin oder zum Kinderarzt.
Und wenn es umgekehrt ist und dein Kind nichts anfassen will: Biete ihm den Löffel an und zwing es nicht. Wenn es sehr stark und über längere Zeit vermeidet, sich schmutzig zu machen oder bestimmte Texturen anzufassen, kann eine sensorische Empfindlichkeit dahinterstecken, und es lohnt sich, auch das in der Kinderarztpraxis anzusprechen.
Eine Geschichte, in der das Rezept nicht reicht
In der Geschichte Der Neugierige Roboter für Kinder von 4 bis 7 Jahren ist Chip ein Laborroboter, der den Namen von allem kennt und alle Anleitungen gelesen hat, aber wenig fragt. Eine hungrige Maus bittet ihn, mit ihr Kekse zu machen. Chip hat das ganze Rezept im Gedächtnis und hat noch nie gekocht.
Die Maus steckt die Pfote in den Mehlsack, pustet, und eine weiße Wolke steigt auf. Chip bricht seine Erklärung mittendrin ab, streckt die Hand aus und berührt das Mehl. Von da an stellt er von sich aus Fragen: warum sich der Teig dehnt und was mit der Schokolade passiert, wenn sie schmilzt. Als die Maus den ganzen Sack auf einmal auskippt und beide weiß vom Mehl sind, sagt Chip: „Fehler im festgelegten Protokoll“, und die Maus antwortet: „Lustiger Fehler!“
Die Geschichte spielt Anfassen und Regeln nicht gegeneinander aus: Als die Kekse aus dem Ofen kommen, ist es Chip selbst, der darauf besteht, neun Minuten zu warten, bis sie abgekühlt sind, weil es die Anweisungen so sagen.
Der Leitfaden zur Geschichte in der App schlägt eine Frage für die Zeit nach dem Lesen vor: „Wenn du ein Koch-Experiment wie Chip machen könntest, was würdest du gerne zubereiten?“
Der Neugierige Roboter
Die Welt durch Metallaugen entdecken
Chip ist ein junger Roboter, der in einem Labor voller Bücher und Werkzeuge lebt. Er hat Zugang zu allem Wissen der Welt und kann sich Tausende von Daten merken, ohne etwas zu vergessen, aber er hat nie echte Neugier verspürt, mit seinen eigenen Händen zu experimentieren. Eines Tages bittet Funke, eine hungrige und äußerst neugierige Maus, ihn um Hilfe beim Backen von Schokokeksen. Obwohl Chip das Rezept auswendig kennt, hat er nie gekocht. Gemeinsam entdecken sie, dass Theorie zu kennen nicht dasselbe ist wie die Erfahrung zu leben, und dass die interessantesten Fragen entstehen, wenn man die Welt mit seinen eigenen Sinnen berührt, mischt und beobachtet. Durch dieses kulinarische Experiment lernt Chip, dass Neugier nicht darin besteht, Antworten zu haben, sondern sich zu trauen, „warum?“ und „wie?“ zu fragen, während man Dinge tut.
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